넥셀, 일본 다이닛폰인쇄와 기술제휴 체결

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인간유도만능줄기세포(hiPSC) 유래 2D 및 오가노이드 전문 기업 넥셀은 일본 다이닛폰인쇄주식회사(DNP)와 hiPSC 유래 심근세포의 배양에 관한 기술 제휴를 체결했다고 11일 밝혔다.

넥셀은 기술 지원의 형태로 DNP에 hiPSC 관련 기술을 전수하는 것에 합의했으며 기술 지원의 종료 후 추가적인 사업 논의를 이어가기로 했다. 이번 기술 제휴로 NEXEL과 DNP는 양사의 강점을 합쳐 신약의 연구 개발에 사용되는 세포의 대량 제조법 확립과 판매 및 인간의 장기를 바이오칩상에 모의적으로 재현한 생체모방시스템(MPS) 개발을 목표로 합의했다.

넥셀은 "추후 iPSC 세포 제품 및 오가노이드 사업을 가속화할 수 있는 최상의 파트너와 동반자적 관계를 구축했다"며 "DNP는 보유기술에 더해 신약의 연구 개발에 사용하는 고품질의 세포의 대량 제조법과 MPS를 개발함으로써 의료·의약 분야에서의 새로운 가치를 확보하는 계기가 될 것"이라고 설명했다.

DNP는 1876년에 설립된 회사로 독자적인 P&I(인쇄와 정보)의 강점을 결합해 출판·상업 인쇄 및 포장, 산업 자재, 전자 부품, 의료·헬스케어 등 광범위한 분야에서 다양한 제품·서비스를 제공하는 글로벌 기업이다. DNP는 의료·헬스케어 관련을 중점 사업 영역 중 하나로 정하고 사업 개발을 진행하고 있다. 2017년에는 시험관 내에서 미니 장의 창조에 세계 최초로 성공하는 등 재생 의료 및 신약 개발 지원을 추진하고 있다.

넥셀은 국내 최초로 줄기세포 유래 기능성 체세포 생산 및 이를 이용한 신약 안전성 및 유효성 평가 플랫폼을 사업화한 hiPSC 유래 2D 및 오가노이드 전문기업이다. 해당 기술을 활용해 향후 전개될 hiPSC 관련 시장, 생체 외 신약 스크리닝, 오가노이드 사업화, 및 이를 활용한 동물실험대체법에 앞선 기업으로 이미 아시아 최초의 CRO인 일본 CMIC과 전략적 투자와 함께 사업 협력 계약을 체결하는 등 적극적으로 사업의 세계화를 추진 중이다.

양사는 "이번 비지니스 얼라이언스 계약은 단순한 기술 전수의 의미를 넘어 DNP와 NEXEL은 함께 신약의 연구 개발에 사용하는 hiPSC 세포 및 오가노이드의 대량 제조법과 MPS를 개발함으로써 시장을 선도하기 위한 가치 창출에 임해 나갈 것이다"라고 말했다

한충성 넥셀 대표는 "이번 기술 지원 계약은 국내의 줄기세포 기술을 해외 대형 기업에 전수한 드문 예"라며 "NEXEL이 국내외 시장을 선도할 수 있다는 방증으로, 향후 DNP와의 미래 지향적 동반자 관계를 구축하는 것에 최선을 다할 것"이라 말했다.

한편 넥셀은 지난 5월 코스닥 상장을 위한 상장 예비 심사신청서를 제출한 바 있다.

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박기영 기자 pgys@mt.co.kr