개발 vs 개악… 두 갈래로 찢어진 금강 세종보

세종보 전경. 환경부 제공

금강 세종보 정상 가동이 초읽기에 들어가면서 보 운영을 둘러싸고 찬반 논란이 격화하고 있다.

환경부는 가동 시점을 당분간 보류하는 등 보를 탄력적으로 운영하겠다는 입장이다. 하지만 보 철거를 주장하는 환경단체의 반발이 확산하고 있어 정상 운영까지 적잖은 진통이 이어질 전망이다.

11일 환경부, 세종시 등에 따르면 세종보 복구 작업을 진행하고 있는 환경부는 수문을 정상 가동할 수 있는 수준의 공사를 최근까지 마무리한 것으로 전해졌다.

이에 따라 4대강 사업의 일환으로 건설된 전국 16개 보 중 유일하게 가동이 멈춘 세종보는 문재인 정부 시절인 2018년 4월 수문을 완전히 개방한 지 6년여만에 담수 기능을 다시 갖추게 됐다. 연간 7700여명이 사용할 수 있는 약 9300MWh의 전력도 소수력발전을 통해 생산하게 된다.

강물 흐름을 원활하게 하기 위해 보 주변 육역화(陸域化) 구간 수목제거 작업도 이뤄졌다. 하천 통수능 개선을 위한 것으로, 보 담수 시 부영양화로 인한 수질악화에 대비한 조치다.

세종보가 가동되면 상류 수변 경관을 개선해 관광 명소화하겠다는 세종시의 '세종 비단강 금빛 프로젝트'도 속도를 낼 전망이다. 시는 담수 시기에 맞춰 강에서 즐거움과 휴식을 만끽할 수 있는 명품 친수공간을 조성한다는 구상이다. 수상 활동 거점으로 조성될 이응다리 일원에는 선착장을 만들어 수상레저를 즐길 수 있도록 할 방침이다. 금강 일원을 주요 행사장으로 활용할 '2026 국제정원도시박람회' 준비에도 탄력이 붙을 것으로 보인다.

시민단체 회원들이 지난달 8일 세종보 담수 중단을 촉구하는 기자회견을 열고 있는 모습. 곽우석 기자

다만 정부는 장마철이 다가오는 만큼 보 재가동 시기를 면밀히 검토해 조정한다는 방침이다.

환경부 관계자는 "조만간 홍수기가 예정돼 있어 하천 상황을 지켜보고 있다"며 "기상 여건과 가뭄·녹조·홍수 등의 상황에 따라 보 수위를 탄력적으로 조절해 이용할 계획"이라고 밝혔다.

이는 보 가동에 반발하는 환경단체 움직임을 고려한 조치로도 풀이된다.

환경단체는 지난 4월 말부터 세종보 인근에서 40여일째 보 재가동에 반대하는 천막농성을 이어오고 있다. 최근 시가 천막 철거 원상복구 명령을 내렸으나, 오히려 농성장 규모를 더 확대하는 등 강력 반발하고 있다.

시민단체 한 관계자는 "세종보가 가동되면 녹조가 창궐해 수생태계가 파괴되고, 멸종위기종이 금강을 떠나게 될 것"이라며 "수력발전 소음으로 보 주변 시민들의 피해도 커질 것"이라고 했다.

반면 이들의 모습을 곱지 않게 보는 시각도 있다. 한 시민(나성동)은 "많은 세금을 들여 건설한 시설인만큼 최대한 활용해 친수공간을 확보하는 게 좋지 않겠느냐"며 "무조건적인 반대보다는 타협점을 찾아 보 운영을 정상화하는 데 힘을 모아가야 할 것"이라고 말했다.

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