'LG 복덩이' 구본혁의 고백 "야구장이 무서웠어요"

"야구장에 나오는 게 무서웠다."

LG 주전 유격수 구본혁이 조심스레 털어놓은 고백입니다. 2019년 LG 유니폼을 입고 프로에 발을 디뎠지만, 대주자·대수비 요원에 머물렀던 구본혁. 바닥까지 자신감이 떨어진 상태로 결국 상무 입대를 선택했습니다.

전역 후 복귀한 구본혁은 완전히 달라졌습니다. '한국시리즈 MVP' 오지환의 부진과 부상 공백 속에 찾아온 기회를 놓칠 수 없었습니다. 유격수 자리를 포함해 3루수와 2루수까지 훌륭하게 소화하며 물오른 수비력을 뽐낸 것은 물론, 타석에선 생애 첫 끝내기 만루홈런 포함 팀 내 1위에 해당하는 6개의 결승타로 해결사 능력까지 톡톡히 발휘하고 있습니다. 아무도 예상하지 못했던 '깜짝 활약'입니다.

데뷔 3년간 타율 1할 6푼 3리에 안타는 단 34개였던 구본혁. 올 시즌 절반도 지나지 않았지만 안타 40개에 타율도 2할 8푼대를 유지하고 있습니다.

데뷔 후 최고의 활약 속에서도 구본혁은 차분했습니다. 그간의 마음고생을 꾹꾹 눌러 담아 말하는 모습에, 지난해 "야구를 포기하려 했다"고 고백했던 '2023년 신데렐라' 신민재 얼굴이 겹쳐 보였는데요. '2024년 신데렐라' 구본혁 선수와 5월 마지막 날 만나 이야기를 들어봤습니다.

━

Q. 올 시즌 데뷔 후 최고의 활약을 보이고 있는데 실감하나요?

A. 제가 플레이 할 때마다 잘 되고 잘 풀리고 있는 게 느껴져서 너무 야구가 재밌고 이렇게 시즌 끝날 때까지 계속 유지했으면 좋겠습니다.

━

Q. 아침에 눈뜰 때 그런 느낌이 오는 건가요?

A. 방망이를 잡아도 타격감이 좀 안 떨어지는 것 같고, 수비에 나가도 공이 제가 잡기 좋게 잘 굴러오는 것 같아서 잘 풀린다는 걸 느껴요.

━

Q. 데뷔 후 출전기회를 많이 잡지 못하면서 그동안 마음고생이 심했을 것 같아요.

A. 되게 야구를 못할 시절에는 너무 힘들었죠. 그런데 군대에서 많이 변하려고, 성장하려고 많이 노력했어요. 그 노력의 결과가 전역 후 바로 나타나서 기분 좋습니다.

━

Q. 어떤 점이 힘들었나요?

A. 일단 야구 방망이를 잡는 게 좀 무서웠고 야구장에 나오는 게 좀 무서웠어요.

━

Q. 예전에는 라인업에 없는 게 당연하다고 생각했다고 들었어요.

A. 제가 부족하다는 것도 많이 느끼고 있었고 제가 라인업 선발 라인업에 들어야 되겠다는 이유도 없었고 제가 생각했을 때, 그런데 요즘은 라인업에 들어가 있는 걸 보면 좀 기분도 좋고 새로운 것 같아요.

━

Q. 그래도 수비 하나만큼은 인정받았었잖아요. 다만 타격이 아쉽다는 평가가 많았었죠?

A 제가 그동안 팀에서 방망이로 무언가를 보여준 게 없기 때문에 팀에서도 저를 '수비 잘하는 선수'로 생각하셨어요. 그러다보니 방망이를 들 기회가 없어졌고 저도 타격 연습을 하지 않고 수비만 연습했어요. 그래서 자신감이 많이 떨어졌던 것 같아요.

━

Q. '수비만 잘한다'는 평가에 스트레스를 많이 받았을 것 같아요.

A. 많이 스트레스였죠. 그런데 상무에서 제가 많이 발전했다고 느끼거든요. 올 시즌에 성장한 모습을 보여줄 수 있을까 고민했었는데 그 모습을 잘 보여드릴 수 있어서 기분이 좋습니다.

━

Q. 그럼 상무에서 타격에 '눈을 떴다'고 보면 될까요?

A. 상무에는 전부 다 야구를 잘하는 선수들이 오기 때문에 저보다 전부 다 잘 치는 선수들이 있었어요. 상무에서는 연습할 시간이 많고 동기들이랑 같이 타격할 시간이 많기 때문에 그때 주위에 많이 물어봤어요. 제가 밑에 있다는 자세로 많이 배우려고 했던 것 같아요. 동기들한테, 그리고 나이 어린 선수들한테도 많이 배우려고 했었습니다.

━

Q. 특히 누구한테 많이 물어봤나요?

A. 롯데 나승엽 선수한테 많이 물어봤어요. (구본혁 선수가 1997년생, 그럼 나이 차이가 많이 나지 않나요?) 승엽이가 2002년생이거든요. 근데 제가 좀 어려보여서 그런지 승엽이도 친구처럼 잘 알려줬고 제가 꼰대는 아니라서요. 후배들이 저 많이 좋아했어요. 가끔 반말도 하고 장난 많이 치고, 재밌게 함께 시간을 보냈습니다.

━

Q. 상무에 있으면서 LG 우승을 어떤 마음으로 지켜봤나요?

A. 저도 어렸을 때부터 LG를 응원하고 좋아했거든요. 제가 LG에 없더라도 LG가 빨리 우승하는게 저도 좋았어요. 이제 그 우승 멤버와 함께 저도 같이 우승을 이어나갔으면 좋겠습니다.

━

Q. 수비 이야기도 할게요. LG의 핵심 멀티 내야 자원인데, 자신있는 포지션은?

A. 정말 솔직하게 전부 다 자신있어요. 포지션마다 매력이 좀 다르기 때문에 그걸 좀 '골라먹는 재미'가 있지 않나…

━

Q. 골라먹는 재미요? 포지션별로 어떤 재미가 있을까요?

A. 1) 유격수는 '내야 사령관'이고 팀에 지환이 형이라는 좋은 선배가 있기 때문에 많이 배우려고 하고 있고요. 2) 2루수는 1루와 거리가 가깝기 때문에 공을 세게 안 던져도 좋다는 장점이 있고요. 3) 3루수는 강습타구를 처리할 때면 (스스로) 멋있어 보입니다. 일단 강습타구는 잡으면 멋있고 제 어깨도 보여줄 수 있잖아요.

━

Q. 수비할 때 보면 유독 글러브에서 공을 빨리 빼는 것 같더라고요?

A. 아, 그건 자신 있어요. 캐치볼 할 때부터 코치님이랑 빠른 캐치볼을 통해 공을 빠르게 빼는 연습을 많이 하거든요. 이 부분에서 그런 장점이 나오지 않나 싶어요. 병살 처리하는 것, 그리고 빨리 공을 빼는 건 자신 있지 않나 싶습니다.

━

Q. 구본혁 선수를 보면 지난해 신민재 선수를 보는 것 같다는 평가가 많아요.

A. 군대에서 민재 형 작년에 야구하는 걸 많이 보면서 '진짜 대단하다. 노력을 엄청 많이 했구나"라는 것도 느꼈고 저도 '노력하면 안 되는 건 없으니까 같이 노력해서 나도 잘 보여줘야겠다'라는 생각을 민재 형 보고 많이 했어요.

━

Q. 올 시즌 목표도 들어볼게요.

A. 솔직하게 제 개인적인 목표는 없어요. 팀이 우승하면 제가 잘했다는 거 아닐까요? 팀 우승이 제일 큰 목표인 거 같습니다.

━

Q. 팬들한테도 한 마디 부탁드려요.

A. 항상 야구장에 늦게까지 찾아주셔서 정말 응원이 많이 돼요. 앞으로 더 발전하는 모습을 더 보여드릴 테니까 많이 응원해 주시면 감사하겠습니다.

━

Q. 앞으로 LG에 어떤 선수로 남고 싶나요?

A. 은퇴할 때까지 등번호 6번을 지키는 선수가 되겠습니다. 일단 6번을 단 선배님들 보면 정말 야구를 잘했던 선배님들이고 그 번호에 좀 누를 끼치지 않기 위해서 잘하겠습니다.

박재웅 기자(menaldo@mbc.co.kr)

기사 원문 - https://imnews.imbc.com/news/2024/sports/article/6606724_36466.html