태국, 외국인 관광객 1만1000원 징수 백지화…업계 반발 때문

"더 많은 관광객 받는 게 경제 활성화에 도움"

[서울=뉴시스]박은영 인턴 기자 = 태국 정부가 업계 반발로 인해 외국인 관광객에게 입국세를 부과하는 정책을 시행하지 않기로 했다.

태국 더 네이션에 따르면 8일(현지시각) 세타 타위신 태국 총리는 외국인 관광객에게 1인당 300밧(약 1만1199원)의 입국세를 받으려던 전 정부 계획을 폐기한다고 밝혔다.

세타 총리는 입국세를 받으면 단기 수입을 늘릴 수는 있지만, 넓게 보면 300밧을 받지 않는 게 더 많은 관광객의 지출을 유도해 경제를 활성화할 수 있다고 말했다.

태국은 쁘라윳 짠오차 총리가 이끈 전 정부 시절 외국 관광객으로부터 걷은 자금을 관광지 환경 개선, 사망·사고 보험료 등으로 사용하겠다며 입국비 징수를 추진했다.

그러나 해당 정책을 두고 관광 업계에선 계속해서 비판의 목소리가 나왔다. 코로나19 팬데믹으로 위기에 빠졌던 관광산업 회복에 걸림돌이 될 수 있다는 게 업계 측 주장이다.

이에 입국비 징수 계획은 여러 차례 시행이 연기돼 결국 현 정부로 넘어왔다. 세타 총리가 이번에 철회를 공식화하면서 폐기 수순을 밟게 됐다.

태국에선 관광이 국내총생산(GDP)의 약 20%를 차지할 정도로 주력 산업이다. 2019년에는 외국인 관광객이 태국에서 지출한 금액이 GDP의 약 11%에 달했다.

다만 최근 세계경제포럼(WEF)이 발표한 관광 및 여행 개발 지수에 따르면 태국은 119개국 중 47위를 기록했다. 2019년보다 6계단 하락, 117개국 평균보다 3.9% 뒤처진 수치다.

태국을 방문한 외국인은 2019년 연간 4천만명 규모였으나 2021년 42만8000명 수준으로 급감했다. 지난해 외국인 입국자는 2800만명 수준으로 회복했고, 올해는 이달 초까지 약 1500만명이 방문한 것으로 알려졌다.

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