'립스틱 효과' 경기 불황에 다시 주목받다

립스틱 효과란 경기침체기에 최저 비용으로 품위를 유지할 수 있는 상품이 잘 팔리는 현상을 뜻한다. 미국 CNN 방송은 경기 불황 여부에 대해 여성들의 입술에 답이 있을 수 있다고 9일(현지시간) 전했다.

경기가 어려워지면 사람들은 고가의 상품 대신 립스틱 같은 저렴한 가격의 기분 전환용 소비를 늘리게 된다. CNN은 이런 현상이 다시 고개를 들었다고 설명했다.

보도에 따르면 화장품 업체 세포라는 최근 기록적인 매출을 올렸다. 또 시장조사 업체 서카나(Circana) 데이터에 따르면 프레스티지 뷰티가 매스뷰티 부문 매출을 앞질렀다. 올해 1분기에 각각 9%와 2%로 성장했다.

립스틱 효과는 미국 대공황 시절 처음 발견됐다. 1929~1933년 동안 미국에서 산업 생산은 절반 가량으로 쪼그라들었으나 화장품 매출은 25% 증가했다.

9·11 테러를 겪은 2001년 가을엔 미국 립스틱 판매가 11% 증가했다. 이에 화장품 브랜드 에스티로더의 레너드 로더 회장은 2001년 9월 11일 이후 경제 침체기에 활용할 립스틱 지수를 만들었다. 립스틱 구매가 경기와 정반대로 흐르는 경향을 인지했기 때문이다.

한편 2020년 코로나19로 인한 경기침체가 절정에 달했을 때, 에스티로더 파브리지오 프레다 최고경영자(CEO)자는 고객들이 마스크를 쓰면서 립스틱 지수가 스킨케어 제품으로 대체됐다고 밝혔다. 그는 “립스틱 지수가 보습 지수로 대체됐다”며 “하지만 지수의 개념은 여전하다”고 말했다.

CNN은 립스틱 지수가 전문성이 떨어지고 정확도가 높은 건 아니지만 흥미로운 지표로 작용한다며, 팬데믹이 끝남에 따라 살펴볼 가치가 있다고 평가했다.

윤소희 인턴기자 ysh@hankyung.com