대구·경북 행정통합 급물살에 부산·경남 통합 불씨 살아나나

박완수 경남지사·박형준 부산시장 조만간 회동 예정…통합 공동연구도 진행

경남도청 전경 [연합뉴스 자료사진]

(창원=연합뉴스) 이정훈 기자 = 2026년 7월 1일 통합 자치단체를 출범시킨다는 대구시와 경북도의 행정통합 합의가 경남도와 부산시 통합 움직임에 어떤 형태로든 영향을 미칠 것으로 보인다.

박완수 경남지사는 지난 5일 도의회 정례회에서 부산·경남 행정통합과 관련한 도정질문에 대한 답변에서 권한·기능 이양 없는 행정통합은 무의미하며, 지역민 의사가 가장 중요하다는 점을 강조했다.

그러면서 박형준 부산시장과 곧 만날 일정이 있다는 내용을 공개했다.

경남도는 박 지사와 박 시장이 낙동강 물 공급 등 지역 현안을 조율하고자 회동을 추진 중이라고 10일 밝혔다.

도는 두 단체장의 회동 일정은 아직 확정되지 않았으나, 최근 대구·경북 행정통합이 급진전함에 따라 두 단체장이 만난다면 지지부진한 부산·경남 행정통합 문제도 의제가 될 수 있을 것으로 전망했다.

앞서 지난 4일 홍준표 대구시장과 이철우 경북지사는 2026년 7월 1일 통합 자치단체 출범에 합의했다.

홍 시장은 지난달 19일 페이스북에 "대구, 경북이 통합해 500만 대구직할시가 되면 대구는 한반도 제2의 도시가 된다"고 썼다.

이후 불과 한 달도 되지 않아 행정안전부가 가세하면서 대구경북통합특별법 제정, 2026년 7월 통합자치단체 출범이란 로드맵까지 일사천리로 나왔다.

정부는 행정안전부를 중심으로 '범정부 통합지원단'을 구성해 통합을 전폭 지원한다는 입장까지 밝혔다.

부산시청 전경 [연합뉴스 자료사진]

당초 행정통합 움직임은 부산과 경남이 더 빨랐다.

박완수 경남지사가 2022년 7월 '민선 8기' 출범 후 전임 더불어민주당 소속 부산·경남·울산 단체장들이 추진한 특별연합(초광역 특별지방자치단체) 대신 부산·경남 행정통합을 제안하고 박형준 부산시장이 긍정적으로 반응하면서 처음 공론화됐다.

특별연합은 기존 지자체를 그대로 두면서 특별기구를 만들어 공동 광역사무를 처리하는 형태, 행정통합은 통합단체장을 새로 뽑고 통합 의회가 새로 출범하는 등 행정구역을 완전히 합치는 형태다.

그러나 두 지역 주민 호응이 높지 않고, 이해관계가 얽혀 현재까지 행정통합 추진 동력을 얻지 못한 상황이다.

경남도와 부산시가 지난해 7월 두 지역 주민을 대상으로 실시한 '부산·경남 행정통합 여론조사'에서 행정통합에 찬성한다는 비율은 30%대에 불과했다.

'행정통합 논의가 진행 중인 것을 아느냐'는 질문에는 69%가 '모른다'고 답했다.

이 조사 결과가 나온 후 경남·부산 행정통합 논의는 실질적으로 더 나아가지 못했다.

지난해 서울과 국회에서도 행정통합 움직임이 거론된 적이 있다.

지난해 11월 국민의힘이 경기 김포시를 서울시에 편입하고, 지역 거점도시를 '메가시티'로 확대해 전국적인 도시재편까지 시도한다는 계획을 발표했다.

그러나 올해 4월 치러진 제22대 총선 때 표심을 움직일 큰 정책 이슈가 되질 못했고, 국민의힘이 참패하면서 사실상 없던 일이 됐다.

다만, 경남도와 부산시는 올해 상반기 경남연구원, 부산연구원에 행정통합 실현 가능성, 기대효과, 특별법 제정 등을 중심으로 공동연구를 맡겼고 현재 연구가 진행 중이어서 행정통합 논의는 계속될 전망이다.

seaman@yna.co.kr

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