아카데미하버드스퀘어, 美 보스턴 기반 사회적 기업·학교 저소득 이민자·학생 대상 실용교육

하버드에서 진행하는 저소득 이민자 고등학생들을 위한 EDR 패스화인더 프로그램.

하버드스퀘어아카데미는 미국 보스턴 지역 하버드대 캠퍼스 지역에 있는 교육기관이다. 연방정부에서 인증한 비학위 학교 및 교육기업으로 외국·이민자 학생들을 '글로벌 경제에서 능력 있는 프로패셔널 및 리더로 양성하는 실용적 교육'을 기본 임무로 삼고 있다.

하버드스퀘어아카데미는 지난 20여 년 동안 '교육을 통한 사회 발전'을 지향하는 사회적 기업으로서 독특한 교육 모델과 기업 문화를 통해 보스턴 지역 사회와 해외 고객에게 신뢰와 사랑을 받고 있다. 매년 청소년 1000~1500명에게 교육을 제공함으로써 사회 발전을 본질적 사명으로 하는 사회적 기업으로서 비전을 실천하고 있다.또 보스턴 일대에서 사회적 공헌도가 높은 기관으로 인정받으면서 미국 의회 지원기관인 아시아프리라디오, 보스턴 지역 언론기관, 매일경제신문 등에 사회 공헌 프로그램이 소개되기도 했다.

하버드스퀘어아카데미는 외국 경영인을 대상으로 한 비즈니스 교육 이러닝 콘텐츠를 개발하기 위해 2001년 설립됐다. 2005년 이후 해외 기업과 외국 학생을 위한 교육 서비스로 전환해 민족사관고등학교 영어 캠프 컨설팅, 글로벌 기업인 웨스팅하우스, SAP, LG전자, 포스코 등의 직원 영어 교육을 진행했다.

2009년부터는 지금과 같은 보스턴 일대 미국 대학과 연계한 특별 입학·기초 학업 교육과 커리어 개발 교육, 청소년 리더십 캠프, 동아시아 대학을 위한 전공 연수·실무 연수 등을 제공해 매년 학생 1000~2000명을 교육하는 사회적 기업·학교로 성장했다.

특히 미국 정부기관·대학들과 퍼블릭 프라이빗 파트너십 모델을 기반으로 비영리 단체 교육격차해소연구소를 설립해 보스턴 지역 저소득 이민자 커뮤니티 청소년의 교육 격차를 해소하고 청소년 범죄 등 구조적인 사회적 문제 해결에 효과적인 모델을 제시하고 있다.

하버드스퀘어아카데미는 저소득 이민자와 외국 학생의 미래 발전을 위해 앞장서고 있다. 결정적인 언어적 장애를 빠른 시간 안에 제거할 수 있도록 영어 향상 교육 모델과 학습 이론 개발, 책자 발간, 프로그램 운영 체제를 구축한 게 대표적이다. 전 세계 영어 인증시험을 주관하는 ETS의 공식 시험센터로 지정됐으며, 미국 연방정부 학교 인증 규정에 따라 2015년 교육기관 인증을 받았다. 그 결과 미국 연방정부 국토안보국 SEVIS 시스템을 통해 외국 학생에게 학생비자(F-1)를 스폰서하는 학교 기관이 됐다.

이러한 성과는 창업자인 장진섭 하버드스퀘어아카데미 회장의 독특한 이력과 무관하지 않다. 한국 육군사관학교 출신인 장 회장은 초급 지휘관 시절에 배정받은 많은 '문제 사병'을 예외 없이 모범 사병이자 특급 전투원으로 전환한 리더십을 널리 인정받아 '강재구 소령상'인 육군참모총장 표창을 받기도 했다.

긍정적 인간관에 강한 신념을 가지고 교육 실험을 체계화하고 사업화했다. 장 회장은 "교육의 근본적이고 긍정적 사명, 즉 개인의 재능이 발현되도록 개발해주고 사회적 계층 상승 사다리를 놓아 사회의 역동성과 진보를 보장하는 사회 통합·발전 비전을 실천에 옮긴 사업 모델을 구현한 것이 대표적 성과"라고 강조했다.

[김시균 기자]