태국, 외국 관광객 ‘입국세’ 징수 계획 업계 반발로 폐기

관광객들이 태국 방콕의 한 사원을 둘러보고 있다. EPA 연합뉴스

태국 정부가 외국 관광객에게 ‘입국세’를 받으려던 계획을 백지화했다.

10일 현지 매체 네이션에 따르면 세타 타위신 태국 총리는 외국 관광객에게 입국 시 1인당 300밧(약 1만 1000원)을 받으려던 전 정부 계획을 철회한다고 전날 밝혔다.

세타 총리는 입국비를 받으면 단기 수입은 늘릴 수 있지만, 300밧을 받지 않는 게 더 많은 관광객의 쇼핑 등 지출을 유도해 경제를 활성화할 수 있다고 말했다.

태국은 쁘라윳 짠오차 총리가 이끈 전 정부 시절 관광지 개선과 사망·사고 보험료 등으로 사용하겠다며 입국비 징수를 추진했다.

코로나19 사태로 위기에 빠졌던 관광업계는 관광산업 회복에 걸림돌이 될 수 있다며 입국세 징수 연기를 요구해왔다. 이에 따라 계획은 여러 차례 시행이 연기됐다.

결국 입국비 징수 계획은 현 정부로 넘어왔고 세타 총리가 이번에 폐기 방침을 공식화했다.

태국에서 관광은 직간접적으로 국내총생산(GDP)의 약 20%를 차지하는 핵심 산업이다.

태국을 방문한 외국인은 2019년 연간 4000만명 규모였으나 코로나19 사태에 2021년 43만명으로 급감했다. 지난해 외국인 입국자는 2800만명 수준으로 회복했고, 올해에는 이달 초까지 약 1500만명이 방문했다.

조희선 기자