[인터뷰]문정희 “무늬만 평화주의자 5층, 내겐 비호감 인간상”(더에이트쇼)

“호불호 당연..불쾌감 감수해야 메시지 도달한단 감독 소신 신뢰”
“포텐 터진 천우희, 8층 아우라 보자마자 와우!”
“박정민과 듀엣 장기자랑 편집...웃다가 끝나”

‘더 에이트 쇼’로 글로벌 시청자와 만나고 있는 배우 문정희. 사진 I 에이스팩토리

배우 문정희(48)가 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘더 에이트 쇼(The 8 Show)’를 통해 글로벌 시청자와 만나고 있다. 선함을 추구하지만 어딘가 의뭉스러운, ‘평화주의자’ 5층으로 분해 노련한 내공을 뽐낸다.

최근 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 만난 문정희는 “처음 (출연) 제안을 받고 뛸듯이 기뻤지만, 막상 들어가니 그동안 맡았던 그 어떤 역할보다도 힘들었다”고 차분하게 운을 뗐다.

“보여지는 것에 비해 큰 미션을, 의미를 부여받았다”는 그는 “어떤 무리에서 꼭 있을 법한 ‘현실감’을 표현해야 했다. 8명의 캐릭터 가운데 가장 눈에 띌 구간이 없는데, 그 안에서도 튀지 않게 그러나 자연스럽게 녹아들여야 했다. 선하고 순한, 사랑스러운 면도 있는 ‘평화주의자’, 그러나 결정적 순간에 결코 나서지 않는 보편적인 이중성을 지닌 캐릭터”라고 소개했다.

하지만 정작 스스로는 이 캐릭터가 사랑스럽지 않았단다. 무늬만 평화주이자인, 비겁한 면모에 어쩌면 비호감에 더 가까웠다고 했다. 하지만 분명 우리 안에는 그런 나약하고 이중적인 면모를 지니고 있기에 현실성을 부여하며 점점 더 깊이 몰입해 갔다고 했다.

“겉으론 착하지만 항상 발을 뺄 준비를 하고 있는 게 ‘5층’이에요. 비겁하죠. 정말 제 취향이 아닌데...6개월 이상 이 감정을 유지해가며 촬영하는 게 힘들었어요. 감독님이 이 캐릭터에 애정을 듬뿍 담으셔서 부담감도 있었고요.(웃음) 그런데 참 돈독했던 팀워크, 열정적인 현장 덕분인지 거짓말처럼 어느새 몰입이 되더라고요. 저도 모르게 왜 이렇게 오지랖을 떨던지...(웃음) 힘들었던만큼 애착이 컸고, 다른 캐릭터에 비해 보여줄 게 많진 않았지만 기억됐으면 하는 바람이 있죠.”

‘더 에이트 쇼’에서 ‘5층’을 연기한 문정희 . 사진 i 넷플릭스

‘더 에이트 쇼’는 8명의 인물이 8층으로 나뉜 비밀스런 공간에 갇혀 시간이 쌓이면 돈을 버는 달콤하지만 위험한 쇼에 참가하면서 벌어지는 이야기를 그린 작품이다. 지난달 17일 공개된 이 작품은 극명하게 호불호가 나뉜 가운데에도 7위로 첫 출발해 2주차엔 TV 비영어권 글로벌 정상을 차지했다. 총 68개 국가에서 10위 안에 들기도 했다.

그가 연기한 5층은 모두가 갈등 없이 잘 지내기를 바라며 참가자들 사이에서 발생하는 불화를 중재한다. 행복하고 평화로운 분위기에서 쇼를 이어가고 싶어 하지만 그것이 전부는 아니다. 마지막까지 긴장감을 놓을 수 없게 하는 인물. 점점 가혹해지는 쇼에서 혼란을 겪고 , 쇼가 지속될수록 혼돈에 빠지며 극적인 전개를 불러오고, 쇼의 존폐에 큰 변화를 일으킨다 .

그는 작품 공개 후 극명하게 호불호가 나뉜 것에 “당연히 (우리 모두가) 예상했다”며 “좋은 현상인 것 같다”고도 말했다.

문정희는 “우리 작품이 편안하고 즐거운 드라마는 아니다. 이 불편함 속에서 ‘하하하’ 하고 웃을 수 있는 블랙 코미디가 강점이다 보니 호불호가 나뉘는 건 자연스럽다고 본다”면서 “어떤 점을 좋아하실지 반대로 어떤 부분이 불편하고 불쾌할지도 충분히 이해한다. 배우들도 갈수록 잔혹해지는 신들에선 적잖은 스트레스를 받았고, 그래서 웬만하면 첫 컷에 끝내려고 굉장히 집중했던 게 기억난다. 그 과정을 이겨내고 완주했을 때 느낄 수 있는 메시지에, 감독님의 소신에 공감했고 신뢰했다”고 자신의 생각을 솔직하게 털어놓았다.

그러면서 “그동안 한국에서 이런 장르가 잘 된 경우는 드물지만 그래서 완성도 높게 매혹적으로 이 부분을 채운 것에 의미가 깊었다. 웃음과 불편함이 오가는 다채로운 감정 속에서도 8부까지 쭉 끌고 가는 힘도 좋았다. 개인적으론 극 호”라며 웃었다.

이어 “폭압적인 게임이라고 칭하는 게 불편할 수 있고, 방망이 돌리고 얼굴을 감는다는지 등 모든 가혹 행위에는 다 의미가 있었다. ‘왜 이렇게까지 해야 하느냐’고 배우들도 묻곤 했다. 감독님은 ‘이것보다 현실은 더하다, 한 번은 가야 한다’고 했다, ‘불편해도 가야 의미가 전달될 거 같다’고 하셨다. 그런 의미로는 충분히 공감되더라”라고 재차 설명했다.

‘더 에이트쇼’로 전세계 시청자들을 만나고 있는 배우 문정희. 사진 I 에이스팩토리

또한 5층은 분당 8만 원, 일급 1억 1520만 원을 받는 인물로 8명의 등장인물 중 상위권에 속한다. 실제로는 몇 층에 있을 것 같은지 묻자 문정희는 “뽑기였어서 복불복이니까 모르는 건데 내가 뽑았어도 중간을 뽑지 않았을까 싶다. 하지만 성향은 5층은 아닌 것 같다. 오히려 2층과 3층의 중간이지 아닐까 싶다”라고 답했다.

그러고는 “감독님이 자꾸 ‘딱 5층이야~’라며 싱크로율을 칭찬할 때마다 기분이 묘했다. 욕인지 칭찬인지 햇갈렸다”고 농담해 웃음을 안겼다.

그렇다면 이 쇼에 참가한다면 얼마나 버틸 수 있었을까. 그는 “일주일”이라고 답했다. “저마다 개인적인 목표가 있을 것 같은데 ‘8층에서 일주일 있으면 좋겠다’라고도 생각했어요.(웃음) 배우들과 밥 먹으면서도 얘기를 했는데 목표를 가지고 들어온 사람이 아무도 없는 거예요. 저는 8층에서 요가, 목욕을 하면서 일주일 있고 싶어요. 다른 배우들도 오래 있고 싶다고 하지는 않았어요. 너무 고통스럽잖아요.”

배우 문정희. 사진 I 에이스팩토리

함께 호흡을 맞춘 배우들에 대한 깊은 애정과 신뢰도 숨기지 않았다. 특히 오랜 친분의 천우희에 대해선 진심어린 찬사를, 류준열 박정민과는 웃픈 현장 비화도 들려줬다. 이 작품을 통해 가장 좋았던 건 바로 이런 끈끈하고도 행복했던 팀워크였단다.

먼저 ‘8층’ 역의 천우희에 대해 “캐스팅 소식을 듣자마자 설렜고, 대본 리딩에서 처음 보자마자 속으로 ‘와우!’를 외쳤다. 정말 잘해냈다”며 “오랜 친분을 떠나 개인적으로 좋아하는 배우다. 8층 배우로 나타났을 때 기뻤고 기대됐고 믿음이 컸다”고 말했다.

앞서 영화 ‘카트’(2014)로 처음 호흡을 맺은 뒤 사적 친분을 이어온 두 사람. “작품에서 오랜만에 만나니까 애틋함이 더 컸다”는 문정희는 “천우희 배우가 여러 작품을 통해 이미 포텐을 멋지게 터트린 뒤라 잘해낼 줄 알았다. 본인 색깔을 확실히 내는 배우라 너무 멋지다고 생각했다”고 거듭 극찬했다.

‘3층’을 맡은 류준열에 대해서도 언급했다. 그는 “그동안 류준열이 안 보였던 모습을 많이 보여준 것 같다. 사적으로도 친근하고 인간미가 넘쳐 좋았다”며 웃었다.

또한 류준열의 의외의 댄스 실력을 극찬했다. 문정희는 “김설진 안무가가 도와주셨다. 우리들끼리 ‘못 추는 춤을 어떻게 춰야 할까?’ 고민할 때 내가 아프리카 댄스를 보여줬더니 ‘그걸 류준열이 따라하는 걸 해보자’ 했다. 근데 류준열이 생각보다 너무 잘했다. 그래서 ‘너가 생각하는 가장 심오한 움직임을 해보라’고 했다. 그것도 너무 잘 춰서 감독님이 끊임없이 계속 ‘다시’라고 했다. 실제 촬영장에서는 음악을 틀어놨었는데 (류준열이) 너무 잘 춰버려서 잘 춘 동작들을 꽤 많이 덜어낸 거다. 류준열은 실제로 춤을 잘 춘다”고 엄지를 치켜세웠다.

화제를 모은 장기자랑 장면에 얽힌 비화도 전했다. 극 중 노래를 한 그는 “많이 못 보여준 게 아쉽다”면서 “춤을 추기엔 5층과 어울리지 않을 것 같았다. 나는 노래에 자신이 없는데 감독님이 ‘5층은 단아하고 참해서 노래하자’고 했다. 사실은 박정민과 듀엣이었는데 여러 사연이 있어 그 장면을 쓸 수가 없게 됐다”며 아쉬워했다.

“언제 기회가 된다면 정민 씨와 어떤 무대에서든 꼭 하고 싶어요. 연습을 정말 많이 했는데 둘이 눈만 마주치면 너무 웃겨서 웃기만 하다가 끝났거든요. 분명 듀엣이고 화음인데 그 친구가 자꾸 저를 따라오더라고요. (웃음) 끝까지 노래를 완성하지 못하고 웃다가 끝난 비운의 듀엣이었지만, 언젠가 꼭....(웃음)”