우표 한장에 69억?…‘월가 채권왕’ 희귀 콜렉션 경매에

빌 그로스 핌코 창업자 출품
1868년 발행 1센트 짜리 ‘Z 그릴’
작년 ‘인버티드 제니’ 낙찰가 넘어설듯
대학 학비 위해 모았던게 투자 수단으로

로버트 시겔 옥션에 출품되는 그로스 소장 ‘Z-그릴’ [로버트 시겔 옥션 홈페이지 캡처]

글로벌 채권운용사 핌코의 공동 설립자 이자 미국 월가에서 ‘채권왕’으로 불리는 빌 그로스(63)의 희귀 우표 컬렉션이 경매에 나온다.

8일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국 로버트 시겔 옥션 갤러리는 오는 14∼15일 그로스가 출품한 우표 컬렉션을 경매에 부칠 예정이다. 컬렉션 중 가장 주목되는 우표는 1868년에 발행된 1센트짜리 ‘Z-그릴’ 우표다. 미국 ‘건국의 아버지’중 한사람인 벤저민 프랭클린이 그려진 이 우표는 현재 단 2장만 남아 있는데, 나머지 한 장은 뉴욕 공립 도서관이 소장하고 있다. 이 우표의 예상 낙찰가는 400만∼500만 달러(약 55억∼69억원)다. 이번 경매에서 이 우표가 예상가대로 낙찰된다면 이는 지난해 미국 우표 경매에서 사상 최고가 기록을 세운 ‘인버티드 제니’(200만 달러)를 넘어서는 것이다.

인버티드 제니 [로버트 시겔 옥션 홈페이지 캡처]

인버티드 제니는 미국에서 1918년에 발행된 24센트짜리 우표로, 제작 과정에서 우표 중앙의 비행기가 뒤집힌 모습으로 인쇄돼 우표 수집가들 사이에서 인기를 끌었다. 그는 지난 2019년 자신이 선물로 준 이 인버티드 제니 우표를 막내아들 닉 그로스가 경매에 내놓자 이를 막으려하면서 가족 갈등을 빚기도 했다.

우표 수집광으로 유명한 그로스의 우표에 대한 관심은 어머니에게서 비롯된 것으로 알려져 있다. 그의 어머니는 1930∼1940년대 그로스가 대학 교육비를 충당할 수 있기를 바라면서 우표 수집을 권했던 것으로 전해졌다. 하지만 그로스가 우표 컬렉션을 팔려고 했을 때 헐값을 제안받았고, 이를 계기로 더 나은 투자가 될 수 있는 우표를 찾아 구입하는 데 관심을 갖게 됐다는 것이다. 그로스는 “나에게 수집의 의미는 무질서에서 질서를 만드는 것”이라며 “그것은 내 성격상 매력적인 일”이라고 말했다. 또 그는 과거에 “지금까지 총 우표 매입 대금으로 5000만~1억 달러는 쓴 것 같다”면서 “우표는 투자수익률이 4배쯤 되기 때문에 주식시장보다 낫다”고 말하기도 했다.

그가 이번 경매에 내놓은 우표 컬렉션의 총 예상 낙찰가는 1천500만∼2천만달러(약 207억∼276억 원)에 달한다. 최근 몇 년 동안 그로스는 5000만 달러 이상의 우표를 팔았으며 워싱턴DC 스미스소니언 국립 우편박물관에 1000만 달러를 기부, 그의 이름을 딴 갤러리가 박물관 내에 조성되기도 했다. 그로스가 소장한 우표가 얼마나 되는지 정확히 알려진 바는 없지만 업계에서는 대략 8000만달러(960억원)어치 될 것으로 우취계는 추정한다.