[442.told] ‘결과+경기력’ 모두 잡겠다는 김도훈호, ‘탈락 위기’ 중국의 희망 꺾는다

[포포투=정지훈]

“중국 원정에서 3-0으로 이겼던 것처럼, 결과와 경기력을 모두 가져오고 싶습니다.” 이미 조 1위를 확정했지만, 김도훈호는 ‘탈락 위기’ 중국의 희망을 확실히 꺾겠다는 생각이다. 한국 대표팀도 동기부여가 충분하기 때문이다.

김도훈 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 11일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 6차전에서 중국과 맞대결을 펼친다.

지난 5차전에서는 한국이 싱가포르에 7-0 대승을 거뒀다. 이날 승리로 월드컵 2차 예선에서 4승 1무를 기록하게 된 한국(승점 13점)은 2위 중국(2승 2무 1패, 승점 8점)이 동시간대에 열린 태국전에서 무승부를 거둠에 따라 남은 중국전과 상관없이 조 1위 및 3차 예선 진출을 확정지었다.

기분 좋은 대승을 거둔 한국 대표팀이 지난 7일 입국해 고양종합운동장에서 회복 및 훈련에 집중하고 있다. 특히 지난 8일에는 팬들과 함께 하는 오픈 트레이닝으로 분위기를 더 끌어올렸고, 이제 남은 2일 동안 중국전을 본격적으로 준비한다.

중국은 확실한 동기부여를 가지고 있다. 중국은 한국과 최종전에서 승점을 쌓아야 3차 예선으로 향할 수 있기 때문이다. 현재 중국이 승점 8점으로 2위, 태국이 승점 5점으로 3위다. 그러나 중국은 1위 한국을 만나고, 태국은 약체인 싱가포르와 격돌하기 때문에 순위가 뒤바뀔 수 있다. 두 팀의 골득실 차이가 +3이기 때문에 중국이 한국에 패배하고, 태국이 싱가포르에 대승을 거둔다면 중국이 탈락할 가능성이 있다.

이런 이유로 중국이 다소 거친 축구로 한국을 상대할 수 있다. 그러나 김도훈호는 자신감이 넘쳤다. 베테랑 수비수 김진수는 “중국 원정을 그라운드가 아닌 밖에서 봤는데, 쉬운 팀은 없다고 생각한다. 하지만 홈에서 하는 경기이기 때문에 많은 팬들이 응원을 해주실 것 같다. 어떻게 준비하는지도 중요하지만, 홈이기 때문에 결과가 중요하다. 이겨야 한다”고 답했다.

핵심 미드필더 황인범도 자신감을 드러냈다. 그는 “감독님과 코칭스태프에서 중국전 게임 플랜을 마련했기 때문에 그거에 맞춰 잘 준비를 해야 한다. 아시다시피 상당히 거친 스타일을 가지고 있고, 승점이 절실한 상황이다. 반대로 저희는 이미 3차 예선 진출을 확정했다. 그러나 홈에서 하는 만큼 설렁설렁할 수 없다. 원정에서 3-0으로 이겼던 것처럼, 결과와 경기력을 모두 가져오고 싶다”며 필승을 다짐했다.

김도훈호가 중국전 필승을 다짐하고 있는 이유는 분명하다. 최대한 FIFA 랭킹을 높여야, 3차 예선에서 1번 포트 자격을 부여받을 수 있기 때문이다. 현재 한국은 FIFA 랭킹에 있어서 일본(18위), 이란(20위)에 이어 3위를 지키고 있지만, 호주가 24위로 바짝 추격하고 있다. 점수차도 거의 없기 때문에, 이번 중국전에서 무조건 승리해야 아시아 3위를 유지할 수 있다.

중국의 분위기는 절망적이다. 중국 매체 '시나 스포츠'는 "대한민국은 다음 라운드 진출 자격을 얻었지만, 완전히 경기를 포기할 것으로 보이진 않는다. 손흥민, 이강인 등 핵심 선수들이 휴식을 취하더라도 그들은 여전히 강하다. 또한 그들은 포트 1을 두고 호주와 경쟁을 하고 있는 만큼, 남은 경기에서 최대한 많은 승점을 따내야 한다"라고 전했다.

이어 "현 시점에서 중국이 대한민국과 동등한 수준이라고 생각하는 것은 성급한 판단이다. 중국 대표팀은 탈출구가 없는 벼랑 끝에 내몰려 있다. 이번이 월드컵 마지막 경기일 수 있으니 소중하게 아껴주기를 바란다"라고 덧붙였다.

이미 한국은 중국 원정에서 3-0 완승을 거뒀다. 당시 완벽하게 주도권을 잡은 상황에서 나온 손흥민의 라보나킥도 화제가 됐다. 이제 한국은 안방에서 중국을 상대로 확실한 실력 차이를 보여주며 그들의 희망을 꺾겠다는 각오다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr