뉴질랜드 정부, 석유·가스 탐사 금지령 폐지하기로

"에너지안보 위협" 前정부안 뒤집어
야당·환경 단체 "국민 뜻 무시" 반발

[서울경제]

뉴질랜드 정부가 전임 정부에서 도입한 신규 석유·가스 탐사 금지 정책을 폐지하기로 했다.

9일(현지시간) 라디오 뉴질랜드(RNZ) 등에 따르면 셰인 존스 자원부 장관은 이날 성명을 통해 에너지 안보 문제를 이유로 해양 석유·가스 탐사 금지 조치를 해제할 계획이라고 밝혔다.

존스 장관은 “가스는 전력 수요가 급증하는 시기에 전기를 만들어 경제를 운영하는 데 매우 중요한 에너지”라며 “이전 정부에서 탐사 금지 조치를 도입한 뒤 국제 투자가 저해되고 가스전 개발이 막혀 에너지 안보가 위협받고 있다고 강조했다. 이어 해양 석유·가스 탐사를 허용하고 기업들이 쉽게 허가받을 수 있도록 광물법 개정안을 연내 발의할 예정이라고 밝혔다.

이 같은 성명이 나오자 녹색당을 비롯해 환경 단체들은 크게 반발하고 나섰다. 클로이 스워브릭 녹색당 공동대표는 “정부는 화석 연료 회사의 주머니를 채우면서 기후 위기의 불에 석유와 가스를 태우려 한다”며 “청정에너지를 우선시해야 지속가능하고 효율적인 경제를 유지할 수 있다”고 주장했다. 환경단체 그린피스 역시 현 정부가 국민의 뜻을 무시하는 선택을 할 경우 엄청난 반발을 마주하게 될 것이라고 경고했다.

뉴질랜드는 2018년 노동당 정부 시절 기후 변화에 대응하겠다며 영해에서 신규 석유·가스 탐사 허가권을 내주지 않기로 결정했다. 하지만 지난해 출범한 보수 연립정권은 노동당 정부에서 시행한 정책들을 뒤집으면서 석유·가스 탐사 금지 정책도 되돌리겠다고 약속했다.

송주희 기자 ssong@sedaily.com