‘단일 대회 4연패’ 새 역사 박민지 “꿈만 같은 우승, 상금은 전액 기부”

셀트리온 퀸즈 마스터즈서 ‘부활’
안면 신경통 극복하고 통산 19승

기쁨의 ‘흠뻑’ 박민지가 9일 강원도 양양 설해원에서 열린 KLPGA투어 2024 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 우승한 뒤 물 세례를 받으며 활짝 웃고 있다. KLPGA 제공

박민지가 안면 3차 신경통을 극복하고 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 첫 단일 대회 4연패 역사를 썼다.

박민지는 9일 강원 양양 설해원 더 레전드 코스(파72·6563야드)에서 열린 KLPGA 투어 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 12억원) 사흘째 최종라운드에서 버디 3개, 보기 1개로 2타를 줄이고 합계 13언더파 203타를 기록하며 공동 2위 이제영과 전예성, 최예림(이상 10언더파 206타)을 3타 차로 제치고 우승했다. 첫날부터 사흘 동안 한 번도 선두를 내주지 않은 와이어 투 와이어 우승이다.

2021년부터 이 대회에서 4년 연속 우승컵을 든 박민지는 이로써 KLPGA 투어 단일 대회 최다 연패 신기록을 썼다. 앞서 1980년대 최고선수 구옥희 전 KLPGA 회장(작고)이 수원오픈, 쾌남오픈, KLPGA 선수권에서 각각 3연패를 기록했고 강수연(하이트컵 여자오픈), 박세리(서울여자골프선수권), 김해림(교촌레이디스오픈)이 뒤를 이었다.

지난해 한경 레이디스컵(6월)에서 시즌 2승을 거둔 이후 1년 만에 시즌 첫 우승 및 통산 19승을 거둔 박민지는 구옥희와 신지애가 보유한 KLPGA 최다승(20승) 기록에도 바짝 다가섰다. 우승상금 2억1600만원과 대회 주최사의 특별 포상금 3억원을 거머쥔 박민지는 상금랭킹 6위(3억5916만원)로 올라섰고, 대상 경쟁에서도 5위로 6계단 도약했다.

2021, 2022년 연속 시즌 6승을 거두며 ‘대세’로 군림한 박민지는 지난해 말부터 안면에 간헐적으로 극심한 통증을 유발하는 3차 신경통으로 고전했다. 올시즌 초반에도 통증 재발로 US여자오픈 출전 신청을 철회했으나 최근 상태가 호전돼 화려하게 부활했다.

2타 차 선두로 출발한 박민지는 파 행진을 계속하다 10번홀(파4)에서 보기를 범하면서 전예성, 이제영에게 공동선두를 허용했다. 하지만 11번홀(파3)에서 절묘한 티샷으로 1m 버디를 낚고 선두를 되찾은 뒤 14번홀(파5)에서 약 7m 버디 퍼트를 넣고 2타 차로 앞서 승기를 굳혔다. 박민지는 18번홀(파5)에서 3m 버디 퍼트를 넣고 신기록을 자축했다.

박민지는 “우승해 꿈만 같다. 10번홀 보기 이후 이제 바닥을 쳤으니 다시 올라갈 수 있을 거란 생각으로 쳤다”며 “통산 20승 하면 상금을 기부하려 했는데 뜻깊은 4연패를 했으니 앞당겨 이 대회 우승상금을 전액 기부하겠다”고 약속했다. 이어 “아프게 된 이후에도 변함없이 응원해주신 팬들과 끝까지 함께하겠다”면서 “격려해준 캐디 오빠에게 감사한다”며 참았던 눈물을 쏟아냈다.

KPGA 투어에서는 한장상이 한국오픈(1964~1967)과 KPGA 선수권(1968~1971)에서 4연패를 달성했고, 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서는 안니카 소렌스탐(스웨덴)이 미즈노 오픈(2001~2005)을 5연패했다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com