군, 대북확성기 6년 만에 켰다…"추가 방송, 북한에 달려있어"

[the300] 北, 2015년 8월 대북확성기 직접 타격…당시 남북 무력충돌 이어지기도

우리 군이 대북확성기 방송 재개를 준비하는 모습. / 사진=합동참모본부

우리 군이 북한의 오물 풍선 살포 등 각종 도발에 대응하는 차원에서 '대북확성기' 방송을 재개했다. 대북확성기 재개는 2018년 문재인 정부 시절 중단된 이후 약 6년 만이다.

9일 합동참모본부에 따르면 우리 군은 이날 오후 북한과 인접지역인 최전방 부대에서 대북확성기 방송을 실시했다. 군은 곧바로 확성기 방송이 가능한 '이동식 차량'을 전개해 북한 심리전 활동을 재개한 것으로 알려졌다.

합참 관계자는 "우리 군의 대북확성기 방송 추가 실시 여부는 전적으로 북한의 행동에 달려 있다"며 "이번 사태의 모든 책임은 북한에 있음을 분명히 밝히며 오물 풍선 살포 등 비열한 방식의 행위를 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.

이어 "우리 군은 굳건한 한미연합방위태세 하에 북한의 다양한 활동에 대해 예의주시하고 있다"며 "군은 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지할 것"이라고 했다.

앞서 우리 군은 최근 대북확성기 방송을 즉각 시행하는 상황에 대비한 '자유의 메아리 훈련'을 개시했다. 자유의 메아리 훈련은 북한의 실상과 대한민국의 발전상, K-문화 등을 북한군과 주민에게 알리기 위해 우리 군이 보유한 전 장비를 점검하는 훈련을 말한다.

우리 군이 최근 북한 접경지역인 최전방 부대에서 이동식 대북확성기 방송 재개 전 각종 훈련을 실시했다. / 영상=합동참모본부

대북확성기는 1963년부터 활용되기 시작한 대표적인 대북 심리전 수단이다. K-팝 등 한류 관련을 비롯해 김정은 체제의 실상을 북한 주민들에게 알리는 내용 등으로 구성된다. 소리가 잘 전파되는 저녁 시간에는 최대 30㎞ 밖에서도 방송 소리가 들린다고 한다.

이번 대북확성기 방송 재개는 최근 북한의 연이은 오물 풍선 살포에 따라 민간 피해가 속출하자 정부가 이를 좌시할 수 없다며 결단을 내린 것이다. 앞서 정부는 지난 4일 '9·19 남북 군사합의' 효력 정지를 통해 대북확성기 방송 재개 등을 위한 사전 준비를 마쳤다.

다만 대북확성기 방송 재개에 따른 우려의 시선도 적지 않다. 김정은 정권이 대북확성기에 민감한 반응을 보여왔기 때문이다. 실제로 북한은 2015년 8월 대북확성기를 직접 타격해 남북이 무력충돌을 벌이기도 했다. 당시 북한은 준전시상태를 선포하기도 했다.

신원식 국방부 장관은 이날 오후 전군 주요 지휘관 회의를 열고 대북확성기 방송에 따른 북한 도발 가능성에 대비해 준비태세를 갖추라고 지시했다. 신 장관은 "북한이 직접적 도발을 할 경우 '즉·강·끝'(즉각·강력히·끝까지) 원칙에 따라 단호하게 응징하라"고 말했다.

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr