中 자동차업계, 엔비디아 의존도 `UP`

BYD·샤오미, 토르 등 탑재
한국·일본 독자 개발 '박차'

지난 4월 25일 중국 베이징에서 열린 베이징모터쇼에 마련된 BYD 부스. 로이터=연합뉴스

중국 전기차 업체들의 미국 반도체 기업 엔비디아에 대한 의존도가 커지고 있는 모양새다.

9일 업계에 따르면 중국 전기차 1위 업체인 BYD는 내년 양산 예정인 신차에 엔비디아의 차세대 차량용 반도체 '드라이브 토르'(DRIVE Thor)를 탑재한다. 드라이브 토르는 중앙처리장치(CPU)와 그래픽처라장치(GPU)를 결합한 시스템온칩(SoC)으로, 최대 2000테라플롭스(TFLOPS)급 연산 성능을 가졌다. 1테라플롭스는 1초당 1조 차례의 연산을 처리하는 단위다.

샤오미가 지난 3월 출시한 전기 세단 'SU7'에도 엔비디아의 자율주행 칩 '오린'(Orin)'이 탑재됐다. 지리자동차의 고급 전기차 브랜드 지커의 신차 '믹스'에도 같은 것이 장착됐다.

중국 전기차 업체가 엔비디아의 반도체를 탑재하는 이유는 자국 소비자들의 차량 구매 성향과 관련이 있는 것으로 분석된다. 중국의 '링링허우'(2000년 이후 출생자)로 불리는 젊은 층이 차량 구매 시 자율주행 기능과 대형 디스플레이 탑재 등을 고려하는 경향이 있기 때문이다.엔비디아의 고성능 자율주행 반도체는 주로 대만 TSMC를 통해 양산이 이뤄지는 것으로 알려졌다. TSMC가 양산한 비메모리 반도체에 한국산 메모리 반도체를 붙여 패키징하는 형태로 완제품을 만들어 공급하는 식이다.

소비자들의 니즈로 중국 전기차 업체가 엔비디아 제품을 사용하지만, 미국을 비롯해 우방인 한국, 대만을 거치지 않고서는 고성능 반도체 확보가 어려운 형국이다.

오는 11월 미국 대선 이후 어느 후보가 당선되든 중국 반도체·전기차 산업에 대한 미국 정부의 견제가 강해질 수 있기에 중국으로의 엔비디아 반도체 수출길이 더 좁아질 가능성도 거론된다.

중국과 반대로, 한국과 일본은 독자적 차량용 반도체 기술력 확보에 집중하고 있다. 현대자동차그룹은 지난해 미국 출신 반도체 엔지니어인 짐 켈러가 최고경영자(CEO)로 있는 인공지능(AI) 반도체 스타트업 텐스토렌트와 제휴를 맺었다. 또 고성능 반도체 개발에 필요한 설계자산(IP)을 확보하기 위해 5000만달러(약 680억원)의 전략적 투자도 실시했다.

일본은 지난 3월 도요타와 닛산 등 완성차 업체의 차량용 반도체 연구개발(R&D)에 10억엔(약 90억원)을 지원한다고 발표했다. 이들이 개발한 반도체의 양산은 일본 민관 합작 반도체 기업인 라피더스가 담당할 전망이다.

임주희기자 ju2@dt.co.kr