北, 서풍 부는데 풍선 3차 부양 왜?··· “오물풍선 살포 급히 진행”

국방장관 지시···전군 9일 정상근무 중

노원구 상계동 도로변에서 발견된 북한의 대남 오물풍선선 낙하물. 사진 제공=합참

은평구 갈현동 주택가에서 발견된 북한의 대남 오물풍선 낙하물. 사진 제공=합참

[서울경제]

북한이 8일 밤부터 9일 새벽 사이 대남 오물풍선 330여개를 살포했지만 남측 지역에는 80여개 가량만 떨어진 것으로 나타났다

9일 합동참모본부에 따르면 북한이 남쪽으로 풍선을 날려 보내기 위해서는 북서풍과 북동풍을 비롯해 북풍 계열을 이용해야 하는데 이번에는 서풍에도 불구하고 풍선을 살포한 것으로 파악됐다.

합참 관계자는 “이번 북한 오물풍선은 서풍계열 바람의 영향으로 주로 경기 북부와 서울, 강원북부에서 관측됐다. 충청도와 경상도 이남에서 발견된 것은 없다”며 “80여 개가 낙하했고 군경이 회수하고 있다”고 밝혔다.

이어 “오물풍선은 동해에도 수 개 낙하했는데, 북한지역으로 간 것도 있고 우리 측에는 관측범위를 벗어난 뒤 산악지역과 바다에 떨어진 것도 다수일 것으로 추정한다”며 “오물풍선이 80여 개가 낙하한 것으로 봐서 효율은 좋지 않다고 본다”고 말했다.

이 때문에 앞서 두 차례의 대북 오물풍선 살포와 달리 서풍 상황에서도 오물풍선 살포를 시도한 배경에 의구심을 자아내고 있다. 전날 북풍이 부는 시간대가 아니어서 남측으로 날아오기 어려운데도 불구하고 대남 오물풍선을 살포한 것이다. 북한의 의도와 관련, 합참은 “분석이 필요하다”는 입장이다.

게다가 북한은 현재 북서풍이 불고 있지만 이날 새벽 이후 추가 오물풍선은 부양하지 않고 있다. 이날 늦은 오후 풍향이 남서풍으로 예보돼 있어 북한의 추가 오물풍선 살포는 쉽지 않을 것으로 전망된다.

이날 오전 10시까지 북한은 330여개의 오물풍선을 띄웠으며 현재 공중에서 식별되는 것은 없는 상태다. 남측 지역에 낙하된 것은 80여개로 내용물은 대부분 종이와 비닐, 플라스틱 등 쓰레기였다. 지난번과 같은 거름 종류의 오물은 없었으며, 안전에 위해되는 물질도 없었다.

북한의 오물풍선은 지난달 28일 이후 이번이 세번째다. 난달 28~29일 북한이 남쪽으로 보낸 260여개의 오물풍선이 발견됐고, 지난 1일 2차 살포 때는 720여개의 북한 오물풍선이 발견됐다. 북한 보낸 풍선에는 전단은 없었고 담배꽁초, 거름, 휴지 등이 들어 있었다.

이후 오물 풍선 살포를 잠정 중단한다면서 다시 대북 전단이 온다면 “백배의 휴지와 오물량”을 다시 살포하겠다고 위협했다. 그러나 국내 민간 단체들이 지난 6∼7일 대형 풍선에 대북 전단을 달아 북한으로 보내자 또다시 대남 오물 풍선을 살포한 것이다.

일각에서는 북한이 이번 오물풍선 살포를 급히 진행한 정황이 있다는 해석이 나온다.

군 관계자는 “100배 살포하겠다고 했는데 1차 살포 때와 비슷한 양을 살포했고 내용물로 폐지 비율이 높았다”고 전했다.

한편 전군은 신원식 국방부 장관의 지시에 따라 휴일인 9일 정상근무를 실시 중이다.

이현호 기자 hhlee@sedaily.com