"I love soccer!" 축구 종주국에서 홈런 치고 슬라이딩 세리머니까지 완벽…"무릎이 잔디에 걸리면 어쩌나 걱정했는데…"

필라델피아 필리스 브라이스 하퍼./필라델피아 필리스 SNS

[마이데일리 = 김건호 기자] 축구 종주국에서 축구선수처럼 세리머니를 펼쳤다.

브라이스 하퍼(필라델피아 필리스)의 이야기다. 하퍼는 9일(이하 한국시각) 영국 런던의 런던 스타디움에서 열린 2024 메이저리그 런던시리즈 뉴욕 메츠와의 맞대결에 3번 타자 1루수로 출전해 4타수 3안타(1홈런) 1타점 1득점을 기록했다. 팀은 7-2로 승리했다.

하퍼는 첫 타석부터 불방망이를 휘둘렀다. 1회초 2사 주자 없는 상황에서 2루타를 때렸다. 이후 알렉 봄이 1루수 땅볼로 물러나 득점으로 이어지지는 않았다.

하퍼는 0-1로 뒤진 4회초 두 번째 타석에 나왔다. 그는 복판으로 몰린 션 마네아의 6구 78마일(약 126km/h) 스위퍼를 놓치지 않았다. 힘껏 잡아당겨 우측 담장을 넘겼다. 107.2마일(약 173km/h)의 총알 타구로 만든 홈런이었다.

이후 하퍼가 재밌는 세리머니를 했다. 홈을 밟고 돌아온 뒤 더그아웃 앞에서 무릎 슬라이딩 세리머니를 펼친 것이다. 축구의 종주국인 영국에서 펼쳐진 만큼, 축구 선수들이 주로 하는 세리머니를 한 것이다. 런던 스타디움은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 웨스트햄 유나이티드의 홈구장이다. 시즌이 끝난 뒤 메이저리그 경기를 위해 개조한 것인데, 웨스트햄의 홈구장에서 축구 세리머니를 펼친 것이다.

메이저리그 공식 홈페이지 'MLB.com'에 따르면 하퍼는 더그아웃에서 선수들과 하이파이브를 하며 "난 축구를 사랑해!(I love soccer!)"를 외쳤다고 한다.

필라델피아 필리스 브라이스 하퍼./게티이미지코리아

하퍼의 슬라이딩 세리머니 후 분위기를 끌어올린 필라델피아는 4회초 2사 주자 1, 2루 상황에서 터진 에드문도 소사의 1타점 적시타로 역전에 성공했다. 이어 위트 메리필드가 3점 홈런을 터뜨렸다. 계속해서 크리스티안 파체의 2루타와 카일 슈와버의 1타점 적시타로 1점을 더 추가했다.

하퍼는 5회초 선두타자로 나와 안타를 때려 3안타 경기를 완성했다. 이후 2루 도루까지 시도했지만, 실패했다.

필라델피아는 5회말 메츠에 1점을 내줬지만, 8회초 닉 카스테야노스의 1점 홈런으로 쐐기를 박으며 런던시리즈 첫 경기에서 웃었다.

필라델피아 필리스 브라이스 하퍼./게티이미지코리아

경기 후 하퍼는 "지금 이 순간이 너무 좋고, 기회가 너무 좋다"며 "저는 할 수 있었다. 홈 플레이트를 통과할 때 (세리머니를) 실제로 해낼 수 있을지 궁금했다. 제 유일한 두려움은 무릎이 잔디에 걸리면 어쩌나 하는 것이었다. 하지만 그런 일은 일어나지 않았다"고 밝혔다.