7이닝 7K 무실점, 자신을 놓친 양키스 상대로 혼신의 역투 펼친 야마모토, “양키스가 보냈던 관심에 감사, 그냥 한 경기처럼 생각”

LA 다저스 야마모토 요시노부가 8일 미국 뉴욕 양키스타디움에서 열린 뉴욕 양키스와 경기에 선발 등판해 공을 던지고 있다. 게티이미지코리아

“뉴욕 양키스는 훌륭한 팀이예요. (시즌 전) 협상 과정에서 제게 보여준 많은 관심에 대해 감사합니다. 하지만 이제 그들을 대면하게 되면, 그냥 보통의 한 경기처럼 해야죠.”기

양키스와 첫 대면에서 눈부신 호투로 팀 승리의 발판을 놓은 ‘세계에서 가장 비싼 투수’ 야마모토 요시노부(LA 다저스)의 말은 늘 그렇듯 얌전했다.

야마모토는 8일 미국 뉴욕 양키스타디움에서 열린 양키스와 원정 경기에 선발 등판, 7이닝 2피안타 2볼넷 7탈삼진 무실점의 눈부신 역투를 펼쳤다. 야마모토의 평균자책점은 3.00까지 떨어졌다. 이날 다저스 타선 역시 좀처럼 터지지 않다가 간신히 연장 11회 결승점을 뽑아 2-1로 승리하는 바람에 승리 투수가 되지는 못했지만, 야마모토의 역투가 승리의 발판을 놓은 것만큼은 분명했다.

이날 경기는 양키스와 다저스, 아메리칸리그와 내셔널리그의 최고 명문 구단들끼리 맞대결로 관심을 모았지만, 한편으로는 야마모토의 첫 양키스전 등판이라는 사실도 흥미를 끌었다.

이유가 있다. 이번 시즌을 앞두고 야마모토가 포스팅시스템을 통해 메이저리그 진출을 타진했을 때, 양키스는 야마모토에 큰 관심을 보인 팀 중 하나였다. 브라이언 캐시먼 양키스 단장이 수시로 일본을 드나들며 야마모토에게 환심을 사려 노력했다. 그리고 최종적으로 3억 달러(약 4143억원)를 제시했다. 하지만 야마모토는 양키스가 아닌 다저스를 택했다. 자신의 우상 중 한 명인 오타니 쇼헤이가 다저스로 온데다, 다저스가 제시한 12년 3억2500만 달러(약 4488억원)의 투수 역대 최고 계약을 저버릴 수는 없었다.

뉴욕 | AP연합뉴스

당시 양키스는 3억 달러를 상한선으로 생각하고 있었다. 일본프로야구 시절 최고 투수로 군림했던 야마모토이긴 했지만, 메이저리그에서 아직 한 번도 던져보지 않은데다 팀 에이스인 게릿 콜의 자존심도 신경써야 했다. 야마모토 이전 투수 최대 계약 기록을 갖고 있던 투수가 9년 3억2400만 달러의 콜이었다.

최근 페이스를 끌어올리기 오는 야마모토는 이날 양키스를 상대로 자신의 가치를 제대로 증명해냈다. 2회말 트렌트 그리샴에게 안타를 내준 것을 마지막으로, 3회부터 7회까지 볼넷 2개만 내주고 단 한 명의 주자에게도 안타를 내주지 않았다. 양키스가 자랑하는 ‘쌍포’인 애런 저지와 지안카를로 스탠튼을 상대로 도합 5타수1안타 1볼넷의 압승을 거뒀다.

이날 야마모토는 패스트볼 최고 구속이 98.4마일(약 158.4㎞), 평균 97마일(약 156.1㎞)에 달할 정도로 평소보다 컨디션이 훨씬 더 좋은 모습을 보였다.

‘뉴욕 타임스’에 따르면 야마모토는 경기 후 통역을 통해 “분위기가 좋았다. 멋진 경기장이었고, 경기 내내 즐거웠다”고 소감을 밝혔다.

특히 양키스와 시즌 전 협상을 둘러싼 얘기를 두고는 “양키스는 훌륭한 팀이다. 협상 과정에서 내게 관심을 가져준 것에 감사하다”며 “하지만 이제 내가 그들을 대면하면, 그 때는 그저 평범한 경기 중 하나가 될 뿐”이라며 다소 얌전하게 넘어갔다.

이날 자신의 컨디션을 두고는 “내 메커니즘이 굉장히 잘 작동했던 것 같다”고 말한 야마모토는 ‘이 경기가 포스트시즌 분위기와 비교할 수 있다고 생각하나’라는 질문에 대해서는 “10월은 생각해보지도 않았다. 그저 평소처럼 투구하려고 노력했을 뿐”이라며 수줍게 웃었다.

야마모토 요시노부. 게티이미지코리아

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com