美 공화당 의원들, 中 CATL 등 배터리 수입금지 촉구

10분 급속 충전으로 최대 400㎞를 주행할 수 있다는 CATL의 센싱 LFP 배터리. [CATL 제공]

미국 공화당 일부 의원들이 중국의 위구르 강제노동 논란을 명분으로 주요 배터리 제조업체인 CATL과 '고션 하이테크'(Gotion·궈시안) 제품을 수입 금지 명단에 추가해야 한다고 촉구한 것으로 전해졌다.

8일 미국 일간지 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 하원 미중전략경쟁특별위원회 존 물레나르 위원장과 마크 그린 하원 국토안보위원회 위원장 등은 최근 미국 바이든 행정부에 보낸 서한에서 이들 업체의 공급망이 강제 노동을 사용하고 있다고 주장하면서 이 같이 촉구했다.

이들은 두 업체를 위구르 강제노동 방지법 상의 단체 명단에 추가해야 한다고 주장했다. 위구르 강제노동 방지법은 중국 신장 지역의 무슬림 소수민족인 위구르 자치구에서 일부라도 생산·제조된 상품은 '강제노동 산물'로 간주해 미국 내 수입을 전면 금지하고 있다.

미국은 신장 지역의 강제 노동 사용과 관련돼 있다고 여기는 기업들을 관련 단체 명단에 올린다. CATL은 중국의 세계 최대 전기차 배터리 제조업체로, 미국 자동차 기업 포드의 파트너사이기도 하다. 또다른 중국 전기차 배터리 제조업체인 고션은 독일 자동차 기업 폭스바겐 중국 지사에서 대규모 투자를 받고 있다.

CATL 대변인은 "CATL이 강제 노동을 사용했다거나 강제노동과 어떤 관련이 있다는 주장은 완전히 거짓"이라고 밝혔다. 고션도 로이터 통신에 자사가 "강제 노동을 사용했거나 관련이 있다는 주장은 근거 없으며 사실이 아니다"라고 말했다.

폭스바겐 중국 지사 대변인은 로이터에 그 업체의 중국 내 기업 활동과 관련한 인권 침해 증거는 없다면서 이 같은 의혹에 대해 즉각 조사할 것이라고 밝혔다. 포드는 이와 관련한 로이터의 언급 요청에 즉각 대답하지 않았다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr