시멘트광산이 별천지로…에메랄드빛 호수에 보랏빛 물결

동해시 무릉별유천지 라벤더축제 개막

강원 동해시 삼화동 무릉별유천지가 온통 보랏빛으로 물들었다. 동해시는 8일부터 23일까지 16일간 무릉별유천지에서 ‘라벤더 축제’를 연다.

무릉별유천지 내 라벤더정원에는 라벤더와 멕시칸 세이지, 아이비 등이 1만3000주 심어졌다. 라벤더정원 면적은 2만1000㎡에 이른다. 또 다른 꽃밭인 신들의 화원, 노을보라 정원 등 6만㎡에는 금어초, 버베나가 17만3000주 식재돼 거대한 야외식물원을 연상케 한다.

축제 기간 중 토·일요일 오후 2~5시 콘서트가 열리고, 15일과 22일 오후 1시에는 초여름 더위를 식혀줄 플라이보드쇼가 펼쳐진다. 동해시 관계자는 “무릉별유천지 관광 활성화를 위해 축제 기간을 3일에서 16일로 대폭 늘렸다”며 “무릉별유천지 관광캐릭터인 ‘무별이’를 활용한 포토존과 필로우미스트, 꽃차, 비누 등의 굿즈 등 라벤더 축제에서만 만날 수 있는 아이템을 선보인다”고 말했다.

둘레길 트레킹, 꽃밭 보물찾기, 크리에이터 on it, 라벤더 사생대회, 힐링요가, 키즈놀이터, 프로포즈 존, 페달카약 등 체험 프로그램도 풍성하게 마련했다.

유인촌 문화체육관광부 장관은 직원들과 함께 KTX로 무릉별유천지를 비롯한 천곡황금박쥐동굴, 도째비골 스카이밸리 등을 찾을 예정이다.

홍성표 동해시 무릉사업단장은 “보랏빛 향기가 더욱 짙어가는 무릉별유천지에서 많은 시민과 관광객이 소중한 추억을 담아가며 힐링의 여유를 만끽하기를 바란다”고 전했다.

축제장인 무릉별유천지는 개장 2년여만에 관광 명소로 급부상했다.

2021년 11월 문을 연 무릉별유천지는 지난 4월 말 기준 누적 방문객 35만312명을 기록했다. 이를 통한 수입금은 59억원이다. 방문객 수는 2021년 8339명, 2022년 13만8141명, 2023년 17만8539명으로 꾸준한 증가세를 보이고 있다. 이 같은 추세가 이어지면 연내 누적 방문객 수가 50만명을 넘을 것으로 시는 전망하고 있다.

무릉별유천지는 쌍용C&E가 1968년부터 2017년까지 50년 동안 석회석 채굴을 했던 광산 부지 93만 4890㎡ 활용해 만든 관광지로 에메랄드빛을 내는 청옥호, 금곡호와 라벤더정원이 압권이다.

스카이글라이더와 오프로드루지, 알파인코스터, 롤러코스터형 집라인 등 다수의 체험시설도 갖추고 있다. 스카이글라이더는 총길이가 777m인데다 탑승장과 반환타워의 고도차가 125m에 달해 짜릿함을 극대화한다. 오프로드루지는 최고 시속 40㎞에 이르는 속도감을 선사한다.

동해시는 무릉별유천지 2단계 개발을 통해 야간 경관시설을 넓히고, 여러 테마를 주제로 한 전시장, 문화체험 프로그램 등을 운영할 계획이다.

동해 김정호 기자