페네르바체 이적설? 손흥민은 콧방귀...토트넘 향한 애정 이 정도인데? "여기서 우승하고 싶어"
[인터풋볼] 신인섭 기자= 최근 황당한 이적설을 겪고 있는 손흥민은 클럽에 대한 애정을 드러냈다.
토트넘 훗스퍼 소식을 전하는 '스퍼스 웹'은 8일(한국시간) "손흥민이 자신을 아직도 토트넘의 전설로 여기지 않는 이유를 설명했다"라며 인터뷰 내용을 전했다.
손흥민은 이미 토트넘의 아이콘이자 레전드로 불린다. 하지만 스스로는 그렇게 생각하지 않았다. 그는 영국 '풋볼 런던'과의 인터뷰에서 "이 놀라운 클럽에서 보낸 지 거의 10년이 되었다. 솔직히 정말 놀라운 여정이었다. 나와 함께 뛰었던 수많은 선수들과 함께 일했던 감독님들이 나에게 많은 도움을 줬고, 좋은 추억을 안겨주었다"고 말했다.
2015년 여름 토트넘 유니폼을 입은 손흥민은 매 시즌 꾸준한 활약을 펼치며 팀의 에이스로 자리매김했다. 올 시즌을 앞두고는 주장 완장까지 물려받으며 레전드의 길을 걷게 됐다. 어느덧 토트넘에서 9시즌을 완료했다. 그동안 손흥민은 408경기를 뛰며 162골 84도움을 올렸다.
손흥민은 토트넘 통산 14번째로 400경기를 돌파하는 선수에 이름을 올리게 됐다. 아시아 선수로서는 최초다. 또한 손흥민은 역대 토트넘 최다 득점 단독 5위에 이름을 올렸다. 손흥민은 해리 케인(280골), 지미 그리브스(268골), 바비 스미스(208골), 마틴 치버스(174골)의 뒤를 이어 클리프 존스(159골)를 제치고 160골로 단독 5위에 랭크됐다.
레전드라는 칭호가 알맞은 선수다. 하지만 손흥민은 스스로 레전드라고 생각하지 않았다. "나는 아직도 일(우승)이 일어나도록 만들고 싶다. 내가 이 클럽의 전설이 될지는 내가 결정하는 것이 아니다. 여기서 뭔가를 우승하고 싶기 때문에 나 자신을 전설이라고 부르지 않을 것이고, 그것이 바로 내가 그렇게 헌신하는 이유다. "고 밝혔다.
그러면서 "나는 포스테코글루 감독, 이 팀과 함께 우리의 미래가 밝다고 생각한다. 우리는 함께 더 많은 것을 성취할 수 있도록 계속해서 발전해야 한다. 내가 이 놀라운 클럽을 떠날 때가 되면 모두가 나를 전설이라고 불러주길 바란다. 이는 엄청난 영광이자 감사한 일이 될 것이다"라고 언급했다.
이렇게 팀에 대한 헌신을 드러내는 선수를 향해 다소 황당한 이적설이 제기되고 있다. 영국 '풋볼 365'는 지난 4일 조세 무리뉴 감독이 페네르바체에 부임하면서, 손흥민을 영입할 수 있다고 주장했다. 매체는 "손흥민이 튀르키예에서 새로운 도전을 할 수도 있다. 손흥민의 플레이는 쇠퇴하고 있다"고 보도했다.
사실상 현실 가능성이 매우 떨어지는 추측이다. 손흥민은 올 시즌 PL에서 17골 10도움을 올리며 건재함을 스스로 증명했다. 팀 내 득점, 도움 1위다. 여전히 큰 영향력을 발휘하고 있는 만큼 토트넘이 보낼 이유도 없다.
손흥민이 곧바로 재계약이 아닌, 1년 연장 옵션을 발동할 가능성이 제기되면서 이적설이 흘러나오고 있다. 영국 '디 애슬래틱'의 잭 핏 브록 기자는 지난달 29일 "토트넘은 손흥민의 계약에 있는 1년 연장 옵션을 발동하며, 2026년까지 토트넘에 묶을 것이다"라고 보도했다.
1년 연장 옵션이 가지는 의미는 두 가지로 해석될 수 있다. 우선 아직까지도 재계약 협상 준비가 되지 않은 토트넘이 시간을 두고 여유로운 상태에서 재계약을 맺겠다는 의도일 가능성이 있다. 또 다른 의미로는 손흥민의 에이징 커브를 고려해 우선은 재계약을 보류하겠다는 의미로 받아들여질 수 있다.
이런 상황에 무리뉴 감독이 페네르바체 사령탑에 부임하며, 페네르바체 이적설이 나왔다. 하지만 다니엘 레비 회장이 이를 직접 부인하면서 이적설은 일축될 것으로 보인다. 영국 '스포츠키다'는 6일 "손흥민은 페네르바체의 관심을 받고 있는 것으로 알려졌으며, 이러한 주장은 더욱 부각됐다. 이는 분명히 튀르키예 언론에서 큰 이슈가 됐고, 이와 같은 주장은 많은 흥분을 불러일으킬 수 있다"고 보도했다.
이어 "이에 대해 튀르키예 '스포츠 디지탈레'는 레비 회장에게 연락을 했고, 그는 이적설을 완전히 일축했다"고 덧붙였다. 레비 회장은 '스포츠 디지탈레'와 인터뷰를 통해 "손흥민이 페네르바체로 이적한다는 것은 완전히 거짓말이다"라고 말했다.
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