미국대학농구 여준석 3:1 출전 경쟁 예상

여준석(22·곤자가)이 미국대학스포츠협회(NCAA) 1부리그 두 번째 시즌 코트 위에 서려면 동료 셋을 제쳐야 한다는 전망이다.

미국 방송 KREM은 5월30일(이하 한국시간) 보도한 2024-25 NCAA 디비전1 곤자가대학교 농구부 프리뷰에서 ▲마이클 아자이(21) ▲스틸 벤터스(23) ▲더스티 스트로머(21) ▲여준석을 윙 포지션으로 분류했다.

KREM은 곤자가대학교 캠퍼스가 있는 미국 워싱턴주 스포케인 지역 채널이다. ‘윙’은 슈팅가드/스몰포워드를 뜻한다. 그러나 맨발 신장 203㎝의 여준석은 사실상 가드로는 뛰기가 어려운 포워드 자원이다.

여준석(오른쪽)이 2023-24 미국대학농구 1부리그 곤자가 원정경기에서 코네티컷을 상대하고 있다. 사진=Getty Images=연합뉴스 제공

따라서 누군가 슈팅가드로 기용된다면 여준석은 나머지 셋과 스몰포워드 자리를 놓고 다퉈야 한다. KREM은 “마크 퓨(62·미국) 감독 이하 곤자가 코치진은 당황스러울 정도로 풍성한 윙 포지션 자원을 보유하게 됐다”며 평가했다.

▲마이클 아자이는 2023-24 웨스트 코스트 콘퍼런스(WCC) 베스트5 ▲스틸 벤터스는 2022-23 빅스카이 콘퍼런스(BSC) MVP에 빛나는 미국대학농구 1부리그 톱스타다. △더스티 스트로머는 지난 시즌 WCC 수비 부문 평균 선수 대비 보정 코트 마진(DBPM) 8위다.

곤자가는 28차례 정규리그 1위 및 21번 토너먼트 우승을 자랑하는 웨스트 코스트 콘퍼런스 농구 명문대이지만, 12년 연속 정규시즌 1위 및 5연속 토너먼트 우승이 무산되며 체면을 구겼다.

페퍼다인의 마이클 아자이(1번)가 2023-24 미국대학농구 1부리그 웨스트 코스트 콘퍼런스 원정경기에서 곤자가의 브레이든 허프를 수비하다 반칙을 범하고 있다. 아지아가 페퍼다인을 떠나 곤자가로 편입하면서 둘은 2024-25시즌 동료가 된다. 사진=Getty Images=연합뉴스 제공

KREM은 “페더다인대학교에서 2023-24 WCC 최정상급 활약을 펼치고 편입한 마이클 아자이가 2024-25 곤자가 선발 라인업에 포함되는 것은 확정적”으로 예상했다.

▲마이클 아자이 ▲스틸 벤터스 ▲더스티 스트로머는 다른 팀이라면 가드 포지션으로 분류되어도 이상하지 않은 선수들이다. 여준석은 스몰포워드로서 체격 등 차별화된 장점을 어필할 필요가 있다.

지난 시즌 여준석은 곤자가에서 25경기 평균 6.9분 2.3득점 1.2리바운드를 기록했다. 40분 환산 승리 기여도는 0.110이다. 평범한 NCAA 디비전1 선수보다 1.1배 나은 실력을 발휘했다는 얘기다.

여준석이 2023-24 NCAA 1부리그 2차전 홈경기에서 레이업 슛을 하고 있다. 사진=곤자가대학교 농구부 공식 SNS

여준석은 용산고등학교 시절 참가한 2021년 제15회 국제농구연맹(FIBA) 19세 이하 월드컵에서 한국이 15위로 대회를 마치는 동안 평균 25.6득점 10.6리바운드 2.1스틸 선수공헌도 24.7로 빛났다.

득점왕 및 선수공헌도 1위로 한국인 첫 U-19 월드컵 개인타이틀 2관왕이 됐다. 경기당 리바운드 2위 및 스틸 공동 5위까지 4개 부문 TOP5에 들었다. NCAA 두 번째 시즌 잠재력을 폭발시킬 수 있을지 주목된다.

2024-25 곤자가 농구부 스윙맨 자원

# SG/SF 마이클 아자이

2023-24 WCC 베스트5

# SG/SF 스틸 벤터스

2022-23 BSC 최우수선수상

# SG/SF 더스티 스트로머

2023-24 WCC DBPM 8위

# SF 여준석

2021 FIBA U-19 월드컵 득점왕

강대호 MK스포츠 기자