서울대병원 무기한 휴진 결정, ‘제자 사랑’ 아니라 ‘집단 이기주의’ [사설]

7일 오전 서울 종로구 서울대학교병원 로비에 정부의 의대증원 정책 중단을 촉구하는 서울의대 교수협의회의 성명문이 붙어 있다. 연합뉴스

서울대병원 교수들이 오는 17일부터 무기한 전체 휴진을 결정했다고 한다. 정부에 미복귀 전공의에게 어떠한 불이익도 주지 말라는 조건을 걸고서다. 앞서 정부가 병원으로 복귀하는 전공의는 선처하겠다고 유화적 태도를 보였는데도 오히려 한술 더 뜨는 모양새다. 제자들을 말려야 할 교수들이 제자들을 앞세워 의사 집단 이기주의를 부추기는 것 같아 매우 안타깝다.

서울대병원 교수들은 정부에 전공의에 대한 행정처분을 완전히 취소하라고 요구한다. 집단행동에 참가한 전공의들이 면허정지 등 불이익을 받을 가능성을 아예 없애라는 것이다. 이를 거부하면 17일부터 응급실과 중환자실 등 필수 부서를 제외한 전체 휴진을 강행하겠다고 한다. 아무리 정부의 의대 증원 정책이 마음에 들지 않더라도 교수가 의사의 기본 윤리를 저버리는 행동을 서슴지 않겠다고 엄포를 놓는 게 과연 옳은 것인가. 이러고도 제자들에게 ‘환자의 건강과 생명을 첫째로 생각하겠다’는 히포크라테스 선서를 가르칠 수 있겠나. 교수들은 정부에 ‘의료 사태의 정상화를 위한 합리적 조치를 시행하라’고 요구한다. 하지만 정부가 업무개시 등 행정명령을 철회하는 출구전략을 제시했는데도 ‘의대 증원 백지화’만 고집하면서 막무가내로 버티는 건 전공의들 아닌가.

서울대병원은 권역 책임 의료기관이기 때문에 전체 휴진을 강행할 경우 환자 피해는 커질 수밖에 없다. 또 세브란스, 삼성서울, 서울아산 등 다른 대형병원에도 영향을 미치게 돼 의료공백 사태는 더욱 심해질 것이다. 가뜩이나 전공의들의 집단행동이 100일 넘게 이어지면서 환자들과 가족들의 불안감은 이미 임계치에 이른 상태다. 환자단체들이 서울대병원 전체 휴진 소식에 “의사 집단의 이익을 위해 환자들을 내팽개친 무책임한 행태”라고 격한 반응을 보인 것은 당연하다. 현장을 지키는 의료진의 피로도도 한계 상황에 다다랐다. 이런 사정을 모를 리 없는데도 인터넷 의사 커뮤니티에는 “철밥통 서울대도 파업하는데 개원의들은 의협 투표라도 하라” “다른 병원 교수들도 같이해주면 좋겠다” 등 의사들의 동참을 촉구하는 글이 올라온다고 한다. 환자들의 고통은 아랑곳하지 않는 태도가 참으로 개탄스럽다. 의사 집단의 이런 모습은 국민의 환멸만 더 키울 뿐이다. 정부는 의사 집단 휴진 사태가 발생하지 않도록 최선을 다해야 한다. 만일의 사태에 대한 대비도 철저히 하길 바란다.