최재원, '복심' 유정준과 SK이노베이션 소방수로 등판

SK온 수석부회장 사임 후 SK이노베이션 총괄
SK온 신임 부회장에는 유정준

최재원 SK이노베이션 수석부회장, 유정준 SK온 부회장. 사진=SK이노베이션

최태원 SK그룹 회장의 동생 최재원 SK그룹 수석부회장이 SK온에서 SK이노베이션으로 자리를 옮긴다. 정유와 배터리 사업의 동반 부진 위기 속 소방수로 등판한 것이다. 최 수석부회장의 후임으로는 유정준 부회장이 선임됐다.

SK이노베이션이 오는 10일자로 최재원 SK온 수석부회장을 SK이노베이션 신임 수석부회장으로, SK온은 유정준 SK미주대외협력총괄 부회장을 SK온 신임 부회장으로 선임키로 했다고 7일 밝혔다.

이에 따라 최재원 SK이노베이션 신임 수석부회장은 SK온 대표이사 수석부회장을 사임하고, SK이노베이션 계열의 에너지·그린 사업 전반에 대한 지정학적 리스크 대응과 글로벌 성장전략 실행에 힘을 실을 예정이다.

최 수석부회장이 맡게 된 SK이노베이션은 SK그룹 에너지 분야를 대표하는 중간지주회사로 SK에너지, SK지오센트릭, SK온, SK엔무브, SK인천석유화학, SK트레이딩인터내셔널, SK아이이테크놀로지, SK어스온, SK엔텀 등 9개 사업자회사를 두고 있다.

특히 최 수석부회장은 그동안 맡고 있던 SK그룹 수석부회장과 SK E&S 수석부회장은 계속 겸임한다. 이에 따라 그룹 내 미래 에너지 사업의 통합 시너지를 창출하는데 기여할 것으로 전망된다.

최 수석부회장은 1994년 SKC에 입사해 SK텔레콤, SK E&S, SK가스, SK주식회사 등 SK그룹의 주요 계열사를 거쳐 2010년부터 SK그룹 수석부회장으로서 미래 에너지 사업 확장을 이끌어 왔다. 2021년에는 SK이노베이션 배터리사업을 물적 분할해 설립된 SK온의 대표이사 수석부회장으로 선임돼 SK온을 글로벌 톱티어 배터리 기업으로 성장시켰다.

유정준 신임 SK온 부회장은 이석희 사장과 함께 SK온의 최대 시장인 미국을 비롯해 글로벌 사업확대 및 신규 성장동력을 발굴하는데 주력할 예정이다.

유 부회장은 1998년 SK그룹에 합류해 SK에너지 R&C(Resource & Chemicals)와 R&M(Refining & Marketing) 사장, SK루브리컨츠 대표이사, SK G&G(Global & Growth, 글로벌미래성장동력발굴) 추진단장 사장, SK E&S 대표이사를 역임했고, 2022년부터 SK그룹의 북미 사업을 총괄해 왔다.

유 부회장은 최 수석부회장과 함께 그간 글로벌 현장을 함께 누비며 오랫동안 호흡을 맞춰 온 복심으로 알려져 있다. 최 수석부회장이 위험 지역 이라크 출장 때 유 부회장이 함께 방탄복을 입고 동행했고 두 사람은 SK E&S의 공동 대표이사를 맡기도 했다.

안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com