스페이스X 스타십 귀환 성공…스타라이너는 ‘도킹’ 성공

[앵커]

미국이 우주 탐사에 또 한발 앞서 나갈 비행 시험에 성공했습니다.

달과 화성 탐사를 목표로 스페이스X가 개발하고 있는 대형 우주선 스타십은 궤도 비행을 마치고 무사히 지구로 돌아왔고, 보잉사의 스타라이너는 국제우주정거장 도킹에 성공했습니다.

뉴욕에서 박일중 특파원입니다.

[리포트]

120미터가 넘는 거대 로켓이 가볍게 지상에서 벗어납니다.

일론 머스크의 스페이스X가 달과 화성 탐사를 목표로 만든 대형 우주선 스타십을 탑재한 슈퍼헤비 로켓입니다.

[중계방송 : "스타십이 음속을 돌파하고 있습니다."]

발사 약 3분 만에 슈퍼헤비 로켓은 분리됐고, 스타십은 랩터 엔진을 켜고 지구 궤도를 향해 날아갑니다.

우주선 스타십은 시속 2만 6천여 킬로미터로 고도 210km에 도달해 예정된 지구 궤도 항로를 비행한 뒤 발사 약 45분 후에 대기권에 재진입했습니다.

대기와의 마찰열로 육각형의 타일이 뜯겨 나가는 등 날개가 손상되는 모습이 포착됐습니다.

하지만 인도양에 무사히 안착하면서 우주선 재사용 가능성을 높였습니다.

스타십이 대기권을 무사히 통과해 지구로 돌아올 수 있도록 하는 게 이번 네 번째 시험 비행의 주요 목표였습니다.

세 번째 시험 때는 재진입 과정에서 교신이 끊기면서 추적이 불가능했기 때문입니다.

[중계방송 : "오늘 시험 비행의 최우선 목표는 스타십이 재진입할 때 극한의 온도를 견뎌내는 것입니다."]

분리된 슈퍼헤비 로켓도 착륙 연소에 성공하면서 멕시코만에 연착륙했습니다.

빌 넬슨 미 항공우주국 국장은 인류를 달에 보내고, 화성으로 가는 데 한 걸음 더 가까워졌다고 평가했습니다.

전날 보잉사가 쏘아 올린 스타라이너도 국제우주정거장 도킹에 성공하면서 최종 성공에 한 발 더 다가섰습니다.

뉴욕에서 KBS 뉴스 박일중입니다.

영상편집:박주연/자료조사:김나영

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박일중 기자 (baikal@kbs.co.kr)