美 102세 참전 용사, 노르망디 상륙작전 기념식 가는 도중 숨져

이오지마의 성조기.연합뉴스

102세의 미국인 2차대전 참전 용사가 프랑스 노르망디에서 열린 상륙작전 80주년 기념행사에 참석하기 위해 현지로 이동하다 숨을 거뒀다고 뉴욕타임스(NYT)가 6일(현지시간) 보도했다.

NYT는 2차대전 당시 미국의 태평양전쟁 승리의 상징적 장면인 이오지마 성조기 설치를 지켜봤던 로버트 페르시치티 씨가 지난달 31일 독일의 한 병원에서 숨졌다고 NYT는 전했다.

심장 질환 병력이 있던 페르시치티 씨는 노르망디 상륙작전 기념행사에 참석하기 위해 장거리 여행의 위험을 감수하고 유럽을 찾았다가 중간 기착지에서 노르망디로 가는 선박 안에서 응급 의료 상황에 처했다. 항공편을 통해 독일의 한 병원으로 급히 이송됐지만 끝내 사망했다.

페르시치티 씨는 미군 지휘함 ‘엘도라도’의 무선기사로 2차대전에 참전해 이오지마, 오키나와, 괌 등지에서 일본군에 맞서 싸웠다. 전역 후에는 공립학교 교사로 일했다. 뉴욕주 상원의 참전용사 명예의 전당에도 헌액됐다.