스페이스X 우주선, 지구궤도비행 후 귀환 성공‥"화성에 한걸음"

사진제공: 연합뉴스

일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 달·화성 탐사를 목표로 개발한 대형 우주선 '스타십'이 네 번째 시험 비행 만에 지구 궤도를 비행한 뒤 귀환해 바다 착수에 성공했습니다.

이번 시험 비행 성공으로 인류가 화성으로 나아가는 데 한 걸음 더 가까워졌다는 평가가 나왔습니다.

스타십은 현지시간 6일 오전 7시 50분 텍사스주 남부 보카 치카 해변의 우주발사시설 '스타베이스'에서 발사됐습니다.

이후 발사 약 3분 후 전체 2단 발사체의 아랫부분인 '슈퍼헤비' 로켓이 상단 우주선 스타십에서 순조롭게 분리됐습니다.

스타십 우주선은 시속 2만6천225㎞ 안팎으로 고도 210㎞에 도달해 예정된 지구 궤도 항로를 비행한 뒤 발사 40분가량 지난 시점부터 고도를 낮추며 대기권에 재진입해 바다에 착수, 폭발 없이 약 70분간의 여정을 마쳤습니다.

'슈퍼 헤비'도 우주선에서 분리된 뒤 처음으로 착륙 연소에 성공하고 멕시코만에 연착륙해 발사 후 약 8분 만에 비행 테스트의 주요 목표를 달성했습니다.

스페이스X는 SNS 엑스에 "스플래시다운 성공! 전체 스페이스X 팀에게 축하를 보낸다"며 "스타십의 흥미진진한 네 번째 비행 테스트를 축하한다"고 밝혔습니다.

김태윤 기자(kktyboy@mbc.co.kr)

기사 원문 - https://imnews.imbc.com/news/2024/world/article/6605514_36445.html