[사설] 총선 두달여 지나 뒷북 개각… 尹 ‘쇄신 기회’ 또 날리지 말아야

제69회 현충일인 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 추념식에 참석한 윤석열 대통령이 추념사를 마친 후 자리로 돌아가고 있다. 2024.6.6. 대통령실사진기자단

윤석열 대통령이 6개 안팎 부처의 장관을 교체하는 부분 개각을 구상 중이라고 한다. 검증 작업이 시작됐고, 6월 중순쯤 압축된 명단이 나오면 이르면 6월 말에는 후보자 발표가 예상된다. 조각 때 참여해 2년간 재임한 이종호 과학기술정보통신부 장관, 한화진 환경부 장관, 이정식 고용노동부 장관, 이상민 행정안전부 장관 등이 교체 대상으로 거론된다. 전임자 낙마로 조금 늦게 임명됐지만 사실상 원년 멤버인 이주호 부총리 겸 교육부 장관, 조규홍 보건복지부 장관도 검토 대상인 것으로 전해진다. 이 밖에도 김주현 금융위원장, 한기정 공정거래위원장 등 2년간 함께 일한 장관급 인사는 물론 차관급인 김창기 국세청장도 교체 가능성이 거론되고 있다.

이번 개각은 부처의 분위기 일신이라는 의미로는 충분하지 않다. 경륜과 전문성을 갖춘 후보자를 찾는 것은 물론 인재를 널리 구했다는 탕평의 메시지까지 담아야 한다. 그럴 때라야 국민들은 대통령의 심기일전을 확인할 수 있다. 대통령이 아는 사람, 편한 사람을 먼저 찾는 과거의 용인술에서 벗어났다는 걸 보여줘야 한다.

윤 대통령은 4월 총선 대패 이후 자신부터 바뀌겠다고 약속했다. 인사만 놓고 보더라도 그 변화가 제대로 느껴지지 않는다. 총선 직후 국무총리가 공개 사의를 표했지만, 국회 인준 동의라는 높은 관문을 감안하더라도 교체 여부에 대해 아무런 설명도 내놓지 않는 것은 이해하기 어렵다. 또 대통령실 개편도 다수가 총선 낙천·낙선자로 채워져 국정의 핵심 포스트 인사가 너무 안이하다는 평가를 받았다.

대통령실은 대통령의 국정 쇄신 의지를 보여줄 절호의 기회를 날리지 말아야 한다. 총선 패배 2개월이 지난 만큼 이제 개각이 단행되더라도 타이밍을 놓친 것이다. 그런 만큼 추천과 인선 작업에 속도를 내되 검증에 소홀한 점은 없어야 한다. 개각의 성패는 ‘이런 인사가 정부를 이끌고 국무위원으로서 대통령에게 조언한다면 국정이 반석에 오르겠구나’ 싶은 인물을 찾는 데 있다. 그런 점에서 벌써부터 ‘찐윤’을 자처해 온 인사들이 이런저런 하마평에 오르는 건 우려스럽다.

국정 지지율이 21%까지 밀린 대통령은 기로에 서 있다. 압도적 여소야대 국회의 협력을 얻으려면 대통령 스스로가 권위를 지니고 국민 지지를 얻어야 한다. 그러자면 잘한 일이 차곡차곡 쌓여야 하고, 지지를 조각조각 모아 나가야 한다. 그중 하나가 이번 개각에서 고개를 끄덕일 인적 쇄신을 보여주는 것이다.