‘조선인 강제노역’ 일본 사도광산, 세계유산 등재 일단 ‘제동’

유네스코 자문기구, 보류 권고... “추가자료 제출”
일본 “세계유산 가치 인정… 7월 등재 위해 대응”
한국 정부 “당사국 아니라 언급 부적절” 입장만

일본 니가타현에 위치한 사도광산의 내부 모습. 일본 정부는 조선인 강제노역 현장인 이곳에 대해 유네스코 세계유산 등재를 추진하고 있다. 동북아역사재단 제공

유네스코 자문기구가 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산의 세계유산 등재에 대해 ‘보류’를 권고하며 관련 자료의 추가 제출을 요구했다. 사도광산을 세계유산으로 인정받으려는 일본 정부 움직임에 일단 제동을 건 것이다. 그러나 ‘자료 보완’ 절차만 남았다는 해석이 가능해, 사도광산의 세계유산 등재를 막겠다고 했던 한국 외교부의 ‘국제 여론전’이 실패하는 게 아니냐는 지적도 나온다.

6일 일본 NHK방송 등에 따르면, 일본 문화청은 세계문화유산 등재 여부를 심사하는 유네스코 자문기구 ‘국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)’가 사도광산 세계유산 심사결과 보류를 권고했다고 이날 밝혔다. 이코모스는 등재 심사 대상에 대해 서류 심사, 현장 실사 등을 거쳐 △등재 권고 △보류 △반려 △등재 불가 등 4개 권고안 중 하나를 결정한다. 이 중 ‘보류’는 일부 자료 미비를 문제 삼는 것으로, 일반적으로는 자료 보완 시 당해 또는 다음 연도에 세계유산으로 등재될 가능성이 높다고 평가된다.

이코모스는 사도광산 중 에도시기 이후 유산이 대부분인 지구(地區)를 자산 범위에서 빼야 한다고 지적한 뒤, 일본 정부에 설명을 요구했다. 또 추가 권고에서는 “광업 채굴이 이뤄진 모든 시기를 통한 추천 자산에 관한 전체 역사를 현장 수준에서 포괄적으로 다루는 설명·전시 전략을 책정해 시설과 설비 등을 갖추라”고도 주문했다. ‘전체 역사를 반영해 심사해야 한다’는 한국 주장을 일부 수용한 듯하면서도, 한편으로는 세계유산 등재의 길을 열어 준 것으로도 풀이된다.

일본 문화청은 이와 관련해 “사도광산이 세계유산 등재를 고려할 만큼의 가치를 인정받은 것”이라며 긍정적 입장을 밝혔다. 이어 “올해 7월 인도에서 열리는 유네스코 세계유산위원회에서 등재되도록 대응하겠다”고 덧붙였다. 한국 외교부는 이코모스의 평가에 대해 “(세계유산 등재) 신청 당사국이 아닌 우리 정부가 결과를 확인하는 것은 적절하지 않다”며 구체적 언급을 꺼렸다.

일본 니가타현에 있는 사도광산은 태평양전쟁 이후 전쟁 물자 확보를 위해 조선인 강제노역이 행해졌던 곳이다. 일본 정부는 사도광산 세계유산 등재를 추진하며 대상 기간을 16~19세기 중반으로 한정, 조선인 강제노역을 의도적으로 배제했다는 비판을 받고 있다.

김정우 기자 wookim@hankookilbo.com