호주 석유사 “한국 동해 광구 장래성 없다” 철수…정부 “사실 아냐”

▲동해가스전 [현대중공업 제공]

호주 최대 석유개발회사 우드사이드가 “장래성이 없다”며 지난해 동해 심해 가스전 공동탐사 사업에서 철수한 것으로 나타났습니다.

국내외 언론 등에 따르면 최근 우드사이드는 ‘2023년 반기 보고서’를 통해 “탐사 포트폴리오를 조정하면서 더는 장래성이 없는 광구를 퇴출시켰다”며 “여기에는 트리니다드토바고 심해 5광구와 캐나다, 한국, 미얀마 A-6 광구에서 공식 철수한 것이 포함된다”고 밝혔습니다.

우드사이드는 2007년부터 2016년까지 한국석유공사와 함께 8광구와 6-1광구 북부지역에 대한 탐사를 수행했습니다.

2019년에 다시 10년간 탐사를 재개하기로 했지만 지난해 1월 철수했습니다.

8광구는 이번에 정부가 최대 140억 배럴에 달하는 석유와 가스가 묻혀있을 가능성이 높다고 발표한 곳입니다.

이런 사실이 알려지자 정부가 동해 심해 가스전 사업의 개발 가능성을 부풀리고 있는 것 아니냐는 논란이 일었습니다.

이에 대해 산업통상자원부와 석유공사는 6일 보도설명자료를 내고 우드사이드가 ‘사업성이 없다’고 판단했다는 것은 사실과 다르다고 반박했습니다.

정부는 우드사이드의 한국 철수가 “2022년 6월 호주의 자원개발기업 BHP와 합병하면서 기존 추진 사업에 대한 전반적 재조정 과정에서 이뤄진 것으로 안다”고 설명했습니다.

우드사이드의 한국 철수 결정은 사업 재조정의 결과이지 사업성 여부과 관련가 없다는 겁니다.

한편 전날 방한한 액트지오의 소유주이자 고문인 비토르 아브레우 박사는 오는 7일 정부세종청사에서 기자회견을 열고 동해 광구 탐사결과와 1인 기업 논란 등에 대해 직접 설명할 계획입니다.

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