땀 많이 흘리는 여름철 염분 보충 잊지 마세요

열사병·열경련 등 온열질환 예방법

게티이미지뱅크

올여름 역대급 폭염이 예고된 가운데 6월부터 예년보다 기온이 높을 것이라는 전망이 나오고 있다. 6일 의료진들은 숨쉬기조차 어려운 무더운 날씨에 무리한 외부 활동으로 발생하는 온열질환으로 구토, 고열, 신경 및 정신이상이 발생하면 위급한 상황이므로 신속히 체온을 낮추고 병원으로 이송해야 한다고 조언했다.

■'열실신·열경련·열사병' 증상은

가벼운 더위는 일상생활의 리듬을 깨며 생활에 불편을 주는 정도지만, 심한 무더위는 탈수와 고열로 인한 신체기전의 변화로 여러 질환을 불러올 수 있다. 온열질환은 △일사·열사병 △열실신 △열경련 △열탈진 등으로 나뉜다. 열실신(heat syncope)은 고열 환경에 노출돼 혈관장해가 일어나서 정맥혈이 말초혈관에 축적돼 혈액순환이 잘 안돼 발생한다. 저혈압, 뇌의 산소부족으로 실신하거나 현기증이 나고 급성 신체적 피로감을 느끼게 된다. 이 현상은 수분이나 염분이 부족하지 않은 상태에서도 일어난다.

열경련(heat cramp)은 고온 환경에서 심한 육체적 노동으로 인해 근육에 경련을 일어나는 것이다. 열피로(heat exhaustion)는 고온에서 장시간 힘든 일을 하거나, 심한 운동으로 땀을 다량 흘렸을 때 흔히 나타난다. 또한열사병(heat stroke)은 체온 조절을 스스로 하지 못하는 상태로, 중추 신경계의 이상으로 땀이 오랫동안 나지 않아 신체 온도가 높아지는 질환이다.

김태림 삼성서울병원 응급의학과 교수는 "고온에 적응되지 못한 사람이 고열환경에서 작업 시 식염을 보충해야 한다는 것을 모르고 물만 많이 마셔도 위험하다"며 "기온의 변화에 신체적응 능력이 크게 떨어지는 노인이나 어린이, 심장병, 뇌졸중 등의 환자들은 주변에서 각별한 관심을 기울이는 등 여느 때보다 건강관리에 주의를 기울여야 한다"고 말했다.

■온열질환 응급처치 방법은

가벼운 온열질환의 경우 서늘한 곳에서 회복하면 2~3분 이내에 의식이 돌아온다. 고온이 지속되는 환경에서는 혈압, 맥박수, 자각증상 등이 정상으로 회복하는데 1~2시간이 걸린다.

하지만 생명을 위협하는 열사병의 경우에는 환자 체온을 내려주고 의식이 없는 경우 기도유지와 호흡보조를 해주면서 신속히 병원으로 옮겨야 한다. 환자의 체온을 낮추려면 옷을 벗기고 부채를 이용해 시원한 바람을 쐬게 하거나, 분무기로 피부에 물을 뿌려주고 큰 혈관이 지나가는 부위나 목, 겨드랑이 부위에는 아이스팩을 대고 열을 내리는 것이 좋다.

서울성모병원 응급의학과 임지용 교수는 "온열질환은 뇌의 체온 조절 중추가 고열로 인해서 기능을 잃게 되면서 체온 조절이 안 되기 때문에 빠른 시간 내에 체온을 내려줘야 한다"며 "병이 더 진행될 경우 우리 몸의 혈액 응고 시스템의 이상이 생겨 다양한 부위의 출혈이 발생할 수 있다"고 설명했다. 특히 고혈압, 당뇨병 등 기저질환이 있거나 고령의 환자는 더욱 각별한 주의가 요구된다.

camila@fnnews.com 강규민 기자