서울 강남 찾은 외국인 환자 19만 명…역대 최다

전문 통역사 함께 진료 상담
일본-중국-미국 순으로 높아

피부과와 성형외과 등 서울 강남구를 찾은 외국인 환자 수가 지난해 19만 명에 육박하며 역대 최고치를 기록했다.

강남구는 지난해 구를 방문한 외국인 환자가 18만5559명으로 전년 대비 209.8% 증가했다고 6일 밝혔다. 이는 국내 전체를 방문한 60만5768명의 30.6%, 서울시 전체 47만3340명의 39.2%에 달한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산되기 전이었던 2019년 13만1808명도 넘어선 수치다.

구는 외국인 환자 유치를 위해 지난해부터 공항픽업(샌딩) 및 전문 통역사 서비스 등을 제공하고 있다. 의료관광객이 공항에 도착하면 택시로 호텔과 병원까지 안내하고, 진료 상담을 받을 때 전문 통역사를 제공해 호응을 얻었다.

외국인 환자는 국가별로 일본 7만1425명(38.5%), 중국 3만1336명(16.9%), 미국 2만284명(12%) 순으로 강남을 많이 찾았다. 진료과목은 피부과(48.2%)가 가장 많았고, 성형외과(22.7%), 내과(10.5%), 건강검진(5.2%) 등이 뒤를 이었다.

조성명 강남구청장은 “하반기에도 강남메디컬투어센터를 중심으로 국가별 특성과 외국인 환자의 수요를 고려한 적극적인 마케팅 전략을 펼칠 것”이라며 “강남구를 전 세계가 찾는 글로벌 대표 의료관광도시로 만들어 나가겠다”고 말했다.

이채완 기자 chaewani@donga.com