미 서부도 때이른 폭염…'최고 50도' 역사상 가장 덥다

웃옷을 벗은 한 남성이 힘겨워합니다.

무더위에 탈진한 노숙자입니다.

현지시간 5일 미국 애리조나주 피닉스의 기온은 43도까지 치솟았습니다.

이날 세계에서 가장 더운 곳으로 알려진 사막 지대 데스밸리의 낮 최고 기온은 48도를 기록했습니다.

[뎁 쿼터스 / 보스턴 주민]
"(미국) 북동부에서 이런 기온을 본 적이 없어요. 지금 바로 구워지는 느낌이에요."

이번 주 캘리포니아주와 네바다주 등에 걸쳐 폭염 경보가 내려졌습니다.

주민 1700만여 명이 폭염의 영향권에 들었습니다.

이렇게 6월 초부터 폭염이 기승을 부리는 건 이례적입니다.

이번 더위는 예년보다 3주 넘게 빨리 찾아왔습니다.

원인은 열돔 현상, 즉 강한 고기압이 뜨거운 공기를 가둬 지상 온도를 계속 끌어올리고 있기 때문입니다.

이 열돔 현상이 오래 이어질수록 폭염은 더 심해집니다.

[다니엘 스웨인 / 기후과학자]
"미국 서부 전역에 걸쳐 강한 고기압 시스템이 형성되는 것은 이례적이고 예년보다 조금 이릅니다."

전 세계 과학자들은 올해가 역대 가장 더운 해가 될 것이라며 경고하고 있습니다.

[코 배럿 / 세계기상기구 사무차장]
"지구가 계속해서 (기후) 기록을 경신하면서 수십억 명의 건강에 영향을 미치는 폭염이 더 심해질 것으로 예상하니다. 솔직히 감당하기에 너무 덥습니다."

미국 서부 지역은 가뜩이나 건조한데 기온까지 크게 올라 산불 위험마저 커진 상태입니다.