진압봉에서 소총 무장으로… 달라진 연평도 해병대원들의 해안 경계 모습[청계천 옆 사진관]

6일 새벽 인천 옹진군 대연평도에서 해안 경계 작전에 나선 한 해병대원(왼쪽)이 소총 무장을 하고 있다. 이는 지난 1월 같은 장소에서 진압봉을 들고 작전에 나섰던 해병대원의 모습과 비교된다. 송은석 기자 silverstone@donga.com·양회성 기자

6일 새벽 인천 옹진군 대연평도에 세워진 제1연평해전 전승비 너머로 동이 떠오르고 있다. 송은석 기자 silverstone@donga.com

6일 새벽 맑을 거라는 기상 예보와는 달리 인천 대연평도의 동해 방향에는 구름이 껴 있었다. 본보는 지난 1월 대연평도에서 해안 경계 작전 중이던 해병대원들을 촬영한 바 있다.

지난 1월 9일 오전 인천 옹진군 대연평도에서 해병대원들이 진압봉을 들고 해안 지역 순찰을 하고 있다. 양회성 기자 yohan@donga.com

지난 1월 9일 오전 인천 옹진군 대연평도에서 해병대원들이 진압봉을 들고 해안 지역 순찰을 하고 있다. 양회성 기자 yohan@donga.com

그때는 두 명의 해병대원이 허리에 진압봉을 들거나 허리에 찬 상태로 순찰했다. 당시 북한이 연평도·백령도 인근 서해 북방한계선(NLL) 해상에 사흘 동안 포격 도발을 감행하며 긴장 수위를 높이고 있던 것과는 대조된 모습이었다.

6일 새벽 인천 옹진군 대연평도에서 소총을 든 해병대원들이 해안 경계 작전을 하고 있다. 송은석 기자 silverstone@donga.com

6일 새벽 인천 옹진군 대연평도에서 소총을 든 해병대원들이 해안 경계 작전을 하고 있다. 송은석 기자 silverstone@donga.com

6일 새벽 인천 옹진군 대연평도에서 소총을 든 해병대원들이 해안 경계 작전을 하고 있다. 송은석 기자 silverstone@donga.com

그러나 이번에 만난 해병대원들은 달랐다. 대원들은 진압봉 대신 소총 무장을 하고 있었다. 불시 습격에 대비해 소총을 파지한 채로 사주 경계를 철저히 하며 임무를 수행했다.

최근 북한은 1000여개의 대남 오물 풍선을 날리고, 서북 도서 일대에서 5일째 연속 위성항법장치(GPS) 전파 교란 공격을 지속했다. 정부는 북한의 도발에 대응해 남북 간 모든 적대 행위를 금지하는 9·19 군사합의의 효력을 정지시키면서 남북 간 긴장이 다시 고조되고 있다.

군에 따르면, 서북 도서에 배치된 해병부대는 6월 중 약 6년 만에 K-9 자주포 사격 훈련을 재개할 계획이다.

송은석 기자 silverstone@donga.com