“우크라에 직접 무기공급 안한 점 평가”…‘집권 5기’ 시작 푸틴 “韓과 관계 회복 기대”

상트국제경제포럼 개막 앞두고 5일 세계 주요 통신사 대표들에 밝혀
“한러관계 악화 않길 희망, 한국 지도부 선택에 달려”
“北, 美 등과 협상의지 보여와…위협 멈추면 핵문제 해결”

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 5일 러시아 상트페테르부르크에서 세계 주요 뉴스통신사 대표들과 만나 한러 관계 등 현안에 대한 입장을 밝히고 있다. 러시아 대통령실 제공. 연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 5일(현지시간) 한국의 우크라이나 지원이 직접적으로 이뤄지지 않은 점을 평가하면서 “한러 관계를 회복할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 한국이 서방의 대러 제재에 동참하면서 양국 관계가 급속히 냉각했지만 푸틴 대통령이 지난달 집권 5기를 시작한 것을 계기로 한국에 유화적인 제스처를 취한 것이다.

러시아 타스 통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 러시아 상트페테르부르크에서 세계 주요 뉴스통신사 대표들과 만나 “한국이 (우크라이나) 분쟁 지역에 무기를 직접 공급하지 않기로 한 결정을 높이 평가한다”며 “우리는 한국 정부와 함께 일할 때 어떠한 러시아혐오적(Russophobic) 태도도 보지 못한다”고 말했다.

상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF) 개막을 앞두고 열린 이날 행사에서 푸틴 대통령은 미국이 우크라이나에 보낼 무기를 구하려고 접근하고 있다는 것도 알고 있으며 상황을 예의주시하고 있다고도 덧붙였다. 푸틴 대통령은 이어 “한러가 불행히도 현재 무역과 경제 관계에서 부정적인 영향을 받고 있지만 지난 수십년간 달성한 관계 수준을 부분적으로라도 유지해 미래에 회복될 수 있기를 바란다”고 말했다. 그러면서 “우리는 한국과 계속 협력할 것이지만 이는 우리가 아닌 한국 지도부의 선택”이라며 “우리 쪽에서는 채널이 열려 있고 협력을 지속할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.

앞서 러시아의 우크라이나 ‘특별군사작전’ 이후 한국이 서방의 대러 제재에 동참하면서 양국 관계는 냉각돼 왔다. 지난 2022년 10월 발다이클럽 연설에서 푸틴 대통령이 “한국이 우크라이나에 무기와 탄약을 공급하기로 결정한 것으로 알려졌다”며 “이는 우리 관계를 파괴할 것”이라고 경고하기도 했다.

다만 이날 푸틴 대통령은 북한과 관련, “우리는 다른 누군가가 좋아하든 말든 우리의 이웃인 북한과 관계를 발전시킬 것”이라며 북러 밀착 입장을 재확인했다. 푸틴 대통령은 지난해 9월 러시아에서 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 가졌으며 답방 차원의 북한 방문도 추진되고 있다.

푸틴 대통령은 북핵 문제와 관련해서도 “북한이 미국 등과 협상할 의지를 반복해서 보여줬다”며 2018년 도널드 트럼프 전 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 회담이 성사된 것이 이러한 의지를 나타낸다고 북한을 두둔했다.

푸틴 대통령이 2022년 2월 우크라이나 ‘특별군사작전’ 이후 세계 언론사와 인터뷰한 것은 이례적이다. 우크라이나 사태 발발 이후 러시아는 SPIEF에 비우호국 언론사를 초대하지 않았다. 또 푸틴 대통령이 지난달 집권 5기를 시작한 이후 서방을 비롯한 세계 언론사의 질문에 답한 것은 처음이다.

인지현 기자