공간의 재발견_인천 연수구 ‘공원 속 작은도서관’

culture_공간의 재발견

인천 연수구가 주민들의 독서 접근성을 높이기 위해 마련한 공립작은도서관. 연수구 내 행정복지센터 다섯 곳과 공원 네 곳에 작은도서관을 운영하고 있다. 그중 문화공원, 솔안공원, 해찬솔공원, 누리공원 내에 마련된 도서관을 통해 대형도서관과 차별화된 최대 60여평(214㎡) 남짓의 작은도서관이 갖는 특징과 장점을 알아본다.

누리공원 내 작은도서관. 연수구립도서관 제공

아지트처럼 친근한 도서관

생활권 가까운 곳에 도서관이 있다는 것은 많은 사람들에게 긍정적인 영향을 준다. 실제로 많은 사람들이 집 가까이 도서관이 있는 것을 선호한다. 그러나 주민 생활과 밀접한 모든 곳에 대규모 공공도서관이 들어설 수 없는 노릇이다. 인천 연수구는 이런 아쉬움을 타개하기 위해 행정복지센터 다섯 곳과 공원 네 곳에 9개의 작은도서관을 조성해 운영 중이다.

옥련1동, 옥련2동, 송도2동, 송도3동, 연수1동 등 행정복지센터 내 작은도서관 외 공원에 마련된 작은도서관 네 곳은 도서관이 주는 무게감이나 부담감, 허물없이 들를 수 있어 가족단위 방문객이 많이 찾는다.

지역주민들의 생활밀착형 도서관이 되기 위해 2021년 연수동 소재 문화공원과 솔안공원에 작은도서관을, 2022년 송도동 소재 해찬솔공원과 누리공원에 작은도서관을 개관했다. 각 도서관은 작지만 차별성 있는 운영을 위해 특화 주제를 갖고 운영하고 있다.

문화공원 내 작은도서관은 지상 1층, 연면적 198㎡로 어린이 특화도서관으로 운영되고 있다. 한적한 서재 느낌을 살린 솔안공원 도서관은 지상 2층, 연면적 210㎡ 규모로 문학 특화도서관으로 조성됐다. 해찬솔공원 내 도서관은 지상 1층, 연면적 214.59㎡로 자연·환경 분야를 특화해 운영 중이고 2022년 3월 개관한 누리공원 작은도서관은 지상 1층, 연면적 176.4㎡ 규모로 한옥으로 조성된 건물과 어울리는 한국사 특화도서관으로 운영되고 있다.

공원 내 위치한 작은도서관은 산책 및 나들이를 나온 인근 주민들이 이용하는 경우가 많다. 특히 가족단위 방문객들이 타 도서관에 비해 많은 편인데 젊은 부부와 어린 자녀들의 방문이 주를 이룬다. 상대적으로 청소년 및 노년층의 방문이 적은 편이어서 연수구도서관 관계자는 “청소년과 노년층이 도서관을 격의 없이 방문할 수 있는 방안을 마련하고자 한다”고 말했다.

문화공원 내 작은도서관 내부. 연수구립도서관 제공

풍부해진 도서관 인프라만큼 이용객도 늘어

일반적으로 규모가 큰 도서관은 형식적이고 조직적으로 운영되는 반면 작은도서관은 사서와 이용자가 한데 어우러져 함께 만들어 가는 공동체적 특성이 강하다. 실제로 작은도서관에 가보면 사서들이 동네 아이들 이름을 꿰고 있고 아이들도 스스럼없이 도서관에 들어와 노는 모습을 발견할 수 있는데 연수구도서관 관계자도 이 점을 작은도서관의 특징이자 장점으로 꼽는다.

“작은도서관은 이용자들에겐 동네 아지트처럼 활용되기도 하고 근무하는 사서들은 주민들과 소통하며 도서관을 함께 가꿔가기에 또 다른 면에서 공공도서관의 성격이 극대화됐다고 볼 수 있으며 그 때문에 이용객과 직원 간의 유대감도 큰 편입니다.”

대형도서관이 다양한 프로그램으로 문화·복지 측면을 강조하는 것처럼 작은도서관 네 곳도 특화 주제에 맞는 프로그램과 행사를 소규모로 운영해 이용자들의 참여와 방문을 독려하고 있다.

어린이 특화도서관인 문화공원 작은도서관은 초등 저학년생을 대상으로 한 ‘그림책으로 키우는 문해력’ 및 ‘진짜 진짜 재밌는 그림책 읽기 놀이’ 행사를 진행했으며 누리공원 작은도서관에서는 ‘신나는 한국사’, ‘고려에서 읽고·걷기·쓰기’ 등 한국사 특화 주제에 맞는 프로그램을 어린이뿐 아니라 성인을 대상으로 발굴해 운영하고 있다.

한편 공원 내 작은도서관의 장서가 다소 적은 것처럼 보여도 상호 대차를 이용해 원하는 도서가 비치돼 있는 연수구립공공도서관에서 원하는 도서관으로 신청해 대출할 수 있다. 연수구의 경우 2023년 6월 기준 20개 도서관이 상호 대차에 참여하고 있으며 공립작은도서관 네 곳도 이 서비스를 활용할 수 있다.

연수구도서관 관계자에 따르면 2023년 한 해 동안 연수구 주민들은 120만권의 책을 대출한 것으로 나타났다.

이와 관련해 관계자는 “도서관을 자주 이용하고 책을 많이 읽는다는 것은 도서관이 지역주민들의 삶에 많은 영향을 주고 있다는 증거”라며 “올해는 지난해보다 더 많은 도서자료가 이용되길 바라고 앞으로도 책을 통해 지역주민들의 삶이 풍요로워지는 도서관이 되도록 노력하겠다”고 말했다.

아울러 우리나라 공공도서관 인프라에 대해 “생각보다 훨씬 다양하고 풍부해진 편”이라며 각자 거주지, 근무지 등 생활권의 도서관에 부담 없이 들러볼 것을 권했다.

“꼭 책을 읽지 않아도 도서관은 생각보다 재미있고 다양한 영감을 얻을 수 있는 곳입니다. 주변의 도서관을 꼭 한번 방문해 보시길 권합니다.”

조혜정 기자 hjcho@kyeonggi.com