파이널 18승 도전 vs 언더독 기세등등…보스턴·댈러스, NBA 정상 놓고 빅매치

7일 4선승제 결승 시동

미국프로농구(NBA) 2023~24시즌 대망의 결승(4선승제)에서 동부 콘퍼런스를 진압한 보스턴 셀틱스와 서부를 평정한 댈러스 매버릭스가 ‘래리 오브라이언 트로피’를 두고 한국시간 7일 오전 9시 30분부터 격돌한다.

보스턴은 NBA 역대 최다인 파이널 18승에 도전한다. 보스턴은 2007~08시즌 우승 이후 2009~10, 2021~22시즌 파이널에 진출했으나 모두 준우승이라는 고배를 마셨다.

이번 정규리그에서는 64승18패(승률 0.78)의 성적으로 동부 1위를 차지했다. 플레이오프(PO) 3라운드 14경기에서도 12승2패로 압도적이었다. 이번 시즌 보스턴은 댈러스에 2승을 거두며 패한 적이 없다.

반면 댈러스는 2010~11시즌 이후 13년 만에 구단 역대 두 번째 우승컵에 도전한다. 언더독의 기세가 매섭다. 리그 50승32패(승률 0.61)로 5위를 차지한 댈러스가 PO에서 서부 1, 3, 4위 팀을 제압하는 저력을 보였다.

댈러스가 우승하면 역대 두 번째로 낮은 정규리그 순위로 챔피언결정전을 제패하는 팀이 된다. 앞서 1994~95시즌 휴스턴 로키츠가 서부 콘퍼런스 6위(47승35패)를 하고도 정상에 오른 바 있다. 지난 시즌 마이애미 히트가 정규리그 8위(44승38패)로 파이널에 진출했지만 덴버 너기츠에 패하면서 ‘8번 시드의 반란’은 미완성으로 남았다.

보스턴의 ‘듀오’ 제이슨 테이텀(왼쪽·26)과 제일런 브라운(28)이 PO 14경기 평균 111.4득점을 올렸다. 듀오는 평균 51점을 합작한다. 여기에 ‘빅맨’ 크리스탑스 포르진기스(29·218㎝)가 복귀하면서 높이와 3점슛에서 힘을 보탤 전망이다.

이에 맞서는 댈러스의 ‘원투펀치’도 위력적이다. 올 시즌 평균 33.9점을 올린 득점왕 루카 돈치치(오른쪽·25)와 카이리 어빙(32)이 해결사 역할을 하고 있다. 경기 종료 5분 전 5점 이내의 클러치 상황에서 집중력도 높다.

동부 콘퍼런스 파이널의 최우수선수(MVP)에게 주어지는 ‘래리 버드 트로피’를 받은 브라운과 서부 파이널의 MVP로서 ‘매직 존슨 트로피’를 거머쥔 돈치치의 대결이 주목된다.

이기철 선임기자