윤 대통령, 개각 검토...차관급 인선 후 장관급으로 확대 전망

한덕수 총리, 당분간 유임...여소야대 속 신중 모드

5일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 '2024 한-아프리카 비즈니스 서밋 개회식'에서 기조 연설을 하는 윤석열 대통령. 연합뉴스

 

윤석열 대통령이 정부 출범 초부터 일한 차관급을 교체하는 한편 일부 부처 장관도 함께 바꾸는 개각을 추진 중인 것으로 알려졌다.

5일 연합뉴스에 따르면 대통령식 고위 관계자는 "대통령께서 지난달 9일 기자회견에서 개각 필요성을 언급하며 제대로 일할 인사들 찾겠다고 말씀하신 것에 맞춰 새 인물을 찾는 스크린 작업을 시작했다"고 밝혔다.

윤 대통령은 취임 2주년 기자회견에서 "고집불통이라는 비판에도 불구하고 취임 이후부터 지금까지 개각을 정국 국면용으로 쓰지 않겠다고 이야기 해왔다"면서 "그러나 이제 개각이 필요하다. 정부 출범 후 2년간 장관직을 맡은 분들이 있고, 각 부처 분위기도 바꿔 더욱 소통하고 민생에 다가가기 위해서"라고 했었다.

현 정부 출범 후 2년간 장관인 인물은 이상민 행정안전부, 이종호 과학기술통신부, 한화진 환경부, 이정식 고용노동부 장관 등 4명이다. 조규홍 보건복지부 장관, 이주호 교육부 장관도 '장수 장관'으로 분류된다.

다만 총선 패배로 인한 '여소야대' 구도 속에서 인사청문회를 통한 예상치 못한 위험 부담도 있어 장관 교체 폭을 늘리기 어렵고 적절한 후보군이 부족하다는 관측도 나온다.

따라서 대통령실 참모 인사와도 맞물리는 차관급 인사부터 우선 실시해 공직사회 인사 적체 분위기를 일신하고, 이후 장관 인사를 하는 연쇄 개편 가능성이 우선 거론되고 있다.

인사혁신처는 최근 10여명의 정부 부처 차관으로부터 사표를 제출받았고 후임 인사 검증에 나선 것으로 전해졌다.

이와 관련, 윤 대통령은 이전에도 선 차관-후 장관 인사를 한 전례가 있다.

내각 개편 시기는 윤 대통령의 외교 일정과 맞물려 다소 유동적인 상황으로 보인다. 윤 대통령은 최근 한일중 정상회의, 한-아프리카 정상회의 주재를 기점으로, 머지않아 4월 총선을 앞두고 한동안 중단했던 해외 외교 일정도 재개할 가능성이 높기 때문이다.

여권 고위 관계자는 "개각을 한다면 주요 외교 일정이 끝난 후에 할 가능성이 높다"며 "지금은 이제 개각에 들어가려는 기초적인 단계"라고 전했다. 윤 대통령도 "조급하게 개각을 할 생각은 없다"고 밝힌 만큼, 조만간 장·차관을 대거 동시에 교체할 정도의 상황은 아니라는 게 여권 관계자들의 전언이다.

한편 지난 4월 총선 직후 사의를 밝힌 한덕수 국무총리는 유임될 전망이다.

장관은 야당이 동의하지 않아도 인사청문회 후 대통령이 임명할 수 있지만, 총리는 국회 인준이 필요해 야당 동의가 필수적이기 때문이다. 윤 대통령은 야당이 동의할 인물을 찾고 있는 것으로 알려졌다.

김동식 기자 kds77@kyeonggi.com