안압 높으면 녹내장 걸린다는데…혹시 나도? [건강톡톡]

어두운 곳에서 전자기기를 오랫동안 사용하거나, 무거운 물건을 드느라 머리끝까지 힘을 잔뜩 주고 난 후에는 안압이 높아지면서 눈이 욱신거리는 듯한 불편감이 찾아오는 경우가 많다. 그런데 높은 안압은 녹내장을 유발하는 주원인이라고 알려져 있는 만큼 불안감을 느끼는 이들도 있다. 안압이 높아지면 어떤 증상이 나타나는지, 안압이 높으면 무조건 녹내장이 뒤따르는 것인지 하이닥 전문가들과 하나씩 살펴보자.

안압이 높아지면 안구 통증과 시력저하 증상이 나타날 수 있다｜출처: 게티이미지뱅크

Q. 안압이 높으면 어떤 증상이 찾아오나요?
정상적인 안압은 10~21mmHg 정도이며, 안압이 25~26mmHg 이상인 경우에는 안압이 높다고 할 수 있습니다. 갑작스럽게 안압이 올랐다면 두통이나 욱신거리는 안구 통증, 시력 저하와 같은 증상이 나타날 수 있는데요. 안압이 만성적으로 높은 상태이거나 천천히 오르는 경우에는 초기 자각 증상이 없는 경우도 있습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 구오섭 원장 (글로리서울안과)

Q. 병원에서 안압을 잴 때마다 다른 수치가 나와요. 이유가 뭘까요?
일반적으로 안압을 측정할 때는 ‘비접촉식 안압검사’ 방식을 많이 사용합니다, 이는 각막에 바람을 분사하여 안압을 측정하는 방식입니다. 그런데 눈에 바람을 쏘는 것에 환자가 긴장을 하면서 눈에 힘을 주는 경우도 있기 때문에, 측정 환경에 따라 검사 값이 차이가 날 수 있습니다. 검사자가 특별한 문제가 없다고 느꼈다면 검사 값을 대체로 신뢰할 수 있지만, 보다 정확히 안압을 측정하고 싶다면 안약을 투여하고 안형안압계를 각막에 접촉하는 방식으로 안압 값을 측정할 수 있습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 이성수 원장 (이성수안과의원)

Q. 각막 두께가 두꺼우면 안압이 높게 측정되나요?
각막의 두께가 보통 500마이크로미터 이상이면 평균적인 각막 두께라고 보는데요. 이보다 각막이 두꺼울 경우 안압이 높게, 반대로 각막이 얇으면 낮게 측정됩니다. 이 경우에는 각막의 두께에 맞게 안압을 어느 정도 보정한 값을 계산해야 합니다. 각막이 두꺼워서 안압이 높은 경우에는 시신경에 손상이 없다면 큰 문제가 없다고 할 수 있습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 구오섭 원장 (글로리서울안과)

Q. 안압을 낮추는 약이 다크서클을 유발하기도 하나요?
안압하강제 중 프로스타글란딘 계열의 약 일부는 눈 주변 피부의 색소침착을 유발하는 부작용이 있습니다. 색소침착을 막기 위해서는 안약 점안 후 눈꺼풀 피부에 묻은 안약을 반드시 닦아내야 합니다. 이미 발생한 색소침착은 시간이 지나도 완전히 좋아지지 않을 수도 있기 때문에, 추가적인 색소침착을 줄이기 위해 약제 변경을 고려해 볼 수도 있습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 최민규 원장

Q. 안압이 높으면 무조건 녹내장이 발병하는 건가요?
안압이 높게 측정되면 녹내장부터 걱정하는 환자들을 많이 볼 수 있는데요. 고안압증이라고 해서 모두가 녹내장 질환이 있는 것은 아닙니다. 안압이 높더라도 시신경유두의 정상 여부와 시야검사, 기타 관련 검사에 따른 문제가 없는 경우라면 녹내장이라고 할 수 없습니다. 실제로 통계에 의하면 고안압증을 앓는 환자 200명당 1~2% 정도만 녹내장에 의한 시야결손 증상이 나타나는 것으로 보고되고 있습니다.

다만 안압이 정상 범위에 있는 사람에 비해 시신경이 압박을 더욱 많이 받는 만큼 녹내장으로 발전할 가능성도 높다고 할 수 있습니다. 따라서 꾸준한 관리와 정기 검진은 필수입니다. 안압 수치가 30mmHg 이상으로 높은 경우에는 녹내장 발생 고위험군으로 분류될 수 있으며, 21mmHg 이상으로 정상 수치 경계이거나 약간 높은 경우에도 가족력이나 고혈압 및 심혈관계 질환 등이 있다면 고위험군에 속할 수 있습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 구오섭 원장 (글로리서울안과)

Q. 안압을 낮출 수 있는 방법은 없나요?
안압을 낮추는 것은 혈압을 낮추는 것과 비슷합니다. 꾸준한 유산소운동을 통해 혈액순환을 원활히 하는 것이 도움이 되며, 무거운 물건을 들거나 고개를 숙여서 머리를 감는 등의 행동은 안압을 높일 수 있으므로 지양해야 합니다. 또한 정기적인 안과 검진을 통해 눈 상태를 확인하고 적절한 관리를 하는 것이 중요하다고 할 수 있겠습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 이성수 원장 (이성수안과의원)

안압을 낮추기 위해서는 안압을 높이는 원인을 피해야 합니다. △장시간 전자기기 사용 △잦은 음주 △흡연 △스트레스 △수면부족 △수면 시 베개의 높이 등이 생활 속에서 안압을 높이는 원인입니다. 이외에도 무리한 운동을 하거나 너무 매운 음식 등을 먹으면 일시적으로 안압이 높아질 수 있으며, 충분한 휴식 없이 안구를 계속 사용하거나 눈에 자극을 가하는 경우에도 안압이 높게 측정될 수 있습니다.

개선을 위해서는 기본적으로 눈을 비비지 않아야 하며, 눈이 건조하거나 뻑뻑하다면 안약이나 인공눈물 등을 자주 점안하는 것이 좋습니다. 또 눈 건강에 좋다고 알려져 있는 견과류나 해조류, 브로콜리, 블루베리와 같은 음식을 먹으면 안압을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 하이닥 안과 상담의사 구오섭 원장 (글로리서울안과)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 구오섭 원장(글로리서울안과 안과 전문의), 하이닥 상담의사 이성수 원장(이성수안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 최민규 원장(안과 전문의)

안세진 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz