국내 1호 SMR부지, 대구·경주 등 '저울질'

대구시, 군위 첨단산단 건설 추진
적합성 평가 등 MOU 검토하자
한수원 "환경 영향 등 신중해야"
SMR 국가산단 서는 경주도 후보
정부, 전기본 확정 후 입지 선정

[서울경제]

소형모듈원전(SMR) 건설이 11차 전력수급기본계획에 반영되면서 SMR 유치를 위한 지방자치단체들의 경쟁이 뜨거워지고 있다.

5일 서울경제신문 취재를 종합하면 대구시는 이달 중 한국수력원자력과 SMR 건설을 위한 부지 적합성 평가와 타당성조사 등 실시를 뼈대로 하는 업무협약(MOU) 체결을 검토하고 있다. 한수원은 “한수원 측은 대구시가 SMR이 포함돼 있는 스마트 넷제로시티에 관심이 있으며 이에 대한 MOU”라며 “대구시와 혁신형 SMR 활용에 대한 논의를 진행 중인 만큼 앞으로도 혁신형 SMR 활용을 원하는 에너지 다소비 기업 및 지자체들과 타당성조사 등 협력을 이어갈 것”이라고 밝혔다.

대구시에 따르면 시는 2035년 상용화될 것으로 알려진 국내 1호 SMR을 대구 군위군 소보면 첨단산업단지에 건설하는 방안을 추진하고 있다. 대구경북신공항 인근에 630만 ㎡ 규모로 조성되는 군위 첨단산업단지가 후보지로 언급된다.

경주도 SMR 후보지로 언급되는 지역이다. 경주에는 2030년 SMR에 대한 연구를 수행하기 위한 국가산업단지가 들어선다. 앞서 한수원은 4월 24일 부산 벡스코에서 열린 한국원자력연차대회에서 경주시와 SMR 국가산단 조성을 위한 MOU를 체결했다. 두 기관은 경주시 문무대왕면 동경주 IC 인근에 SMR 국가산단을 건설하고 스마트 넷제로시티를 건립하는 데 적극 협력하기로 했다. 스마트 넷제로시티는 SMR을 주요 발전원으로 삼아 태양광·풍력 등 신재생에너지를 연계해 에너지를 공급하는 도시 형태다. 탄소를 배출하지 않는 발전원을 통해 도시에 전력을 공급하는 모델이다.

SMR은 원자로의 크기와 출력을 줄인 차세대 원전이다. 기존에 지어진 대형 원전은 건설 비용이 비싸고 입지 선정이 제한적이었지만 SMR은 이런 한계를 극복할 수 있어 원전 시장의 ‘게임체인저’로 불린다. SMR은 공장 제작과 현장 조립이 가능하고 전력소비지 인근에 배치할 수 있다는 것이 장점으로 꼽힌다.

규모가 작은 만큼 입지 선정도 용이하다. 대형 원전은 가열된 원자로를 냉각하기 위해 대량의 수자원이 필요해 해안이나 대형 하천 인근을 입지로 고려할 수밖에 없었다. 그러나 SMR은 냉각수를 사용하지 않은 방식으로도 냉각이 가능해 바닷가가 아닌 내륙에도 건설할 수 있다. 내륙 지역인 대구가 SMR 유치에 도전장을 내밀 수 있는 것도 이런 특징 때문이다.

다만 SMR의 최종 입지는 정부가 SMR이 반영된 전기본을 최종 확정한 뒤에 공식 절차를 걸쳐 진행된다. SMR도 대형 원전과 동일한 부지 선정 절차를 거쳐야 한다. 한수원이 지자체의 유치 신청을 받는 ‘자율유치공모’를 거쳐 부지를 선정하고 전략환경영향평가와 예정구역지정신청을 진행해야 한다. 이후에는 산업부가 예정구역을 지정해 고시한다. 다만 이 과정에서 주민들과의 협의 과정에 더 많은 시간이 소요될 수 있다. 한수원의 관계자는 “공식 절차를 고려하면 지자체와 MOU를 맺는 것과 최종 입지 선정은 별개의 이야기가 될 수 있다”고 전했다.

세종=박신원 기자 shin@sedaily.com