양말로 세대 나누는 Z세대

사진=틱톡 phoebe_fitish 계정 갈무리

미국과 유럽 등 해외 Z세대 사이에서 ‘양말로 세대 구별하는 법’이 화제를 모으고 있다.

Z세대는 양말 유형으로 연령대를 짐작할 수 있다고 주장한다. 이들의 기준에 따르면 Z세대(1997년~2012년 출생)는 발목 위로 올라오는 양말을, 밀레니얼 세대(1981년~1996년 출생)는 주로 발목이 보이는 이른바 ‘발목 양말’을 착용한다.

SNS에서는 관련 게시글이 쏟아지고 있다. Z세대가 모두 긴 양말을 신기 시작했으며, 운동할 때 신는 양말로 연령대를 알 수 있다고 설명하는 미국 패션 인플루언서의 틱톡 영상은 조회수 361만 회를 넘어섰다. 또 밀레니얼 세대를 위해 긴 양말을 어떻게 코디해야 하는지 소개하는 영상 또한 조회수 231만 회 이상을 기록했다.

뉴욕타임스는 지난달 ‘우리는 양말 자랑 시대에 살고 있다’는 제목으로 Z세대가 긴 양말을 신는 현상에 대해 보도했으며, 패션 매거진 인스타일 역시 지난 1월 긴 양말을 올려 보여주는 유행이 부활하고 있다고 전했다.

캐나다 방송매체 CBC는 지난 1일(현지 시각) “Z세대에 의해 발목 양말 패션이 공식적으로 끝났다”며, “과거 종아리에 붙는 스키니진에 이어 발목 양말 역시 ‘밀레니얼 세대의 유물’로 불리고 있다”고 설명했다.

실제 이미지 공유 소셜미디어 핀터레스트에 따르면 지난 5월 '운동 복장의 긴 양말'에 대한 검색이 전달 대비 크게 증가했다. 핀터레스트는 올해 걷어 올린 양말을 포함해 할아버지를 연상케 하는 ‘다양한 할아버지’ 차림새를 수용하는 한 해가 될 것이라고 발표하기도 했다.

지난 5월 열린 구찌 2025 패션쇼에서도 단화와 320달러짜리 골지 긴 양말을 매치한 패션이 등장했다.

1995년경 체육관을 떠나는 다이애나비. 사진=Getty Images/Johnny Eggitt

발목 위로 올라오는 양말 또한 레트로 유행의 일환으로 풀이된다. 다리 워머와 볼레로 카디건, 브리트니 스피어스 스타일의 모자 등 2000년대 유행했던 의상들이 최근 다시 유행하고 있는 것과 같은 맥락이다.

실제 긴 양말 패션에서 가장 많이 언급되는 인물은 고 다이애나비 왕세자비다. 특히 1993년경 운동을 마치고 체육관을 떠나는 다이애나비의 사진이 Z세대 사이에서 활발히 공유되고 있다.

김민주 기자 minjoo@hankyung.com