김정은 지하벙커도 뚫는 미 B-1B 폭격기 한반도 떴다…"도발에 즉각 대응"

[the300] 韓美, 北 도발 수위 높아지자 대응 훈련…'합동직격탄 투하 훈련' 2017년 이후 약 7년 만

한반도에 전개된 미국 B-1B 전략폭격기. / 사진=미국 공군

우리 공군이 한반도에 전개된 미국 B-1B 전략폭격기와 '합동직격탄'(JDAM) 투하 훈련을 실시했다. B-1B는 미국 3대 폭격기 중 가장 많은 무기를 탑재할 수 있는 전략 자산이다. 재래식 폭탄으로 융단폭격을 가하면 지하 벙커에 숨은 적 지도부에도 치명타를 줄 수 있어 '랜서'(Lancer·창기병)로 불린다.

5일 국방부에 따르면 한미 공군은 이날 '한미 연합공중훈련'을 실시했다. B-1B 전략폭격기의 실사격 훈련은 2017년 이후 약 7년 만이다. 북한이 최근 오물 풍선 살포, GPS(위성항법장치) 교란 공격, 탄도미사일 발사 등으로 도발 수위를 높여가자 한미 양국이 대응 훈련에 나선 것이다.

미국의 전략폭격기 전개는 지난 4월 미 공군이 B-52H를 전개한 이후 올해만 두 번째다. 당시 한미 양국은 북한이 중거리급 탄도미사일 발사를 통해 한반도 긴장이 고조되자 관련 훈련을 실시한 바 있다.

이번 JDAM 훈련은 우리 공군의 F-35A, F-15K, KF-16 전투기와 미국 공군의 F-35B, F-16 전투기 등이 참여한 가운데 실시됐다. 특히 이번 JDAM 훈련에선 우리 공군의 F-15K 호위를 받으면서 B-1B가 JDAM을 투하해 종심표적에 대한 정밀타격 능력을 확인했다. F-15K도 동시에 실사격에 나서 타격 능력을 점검했다.

한미 양국은 지난 2일 싱가포르에서 열린 '아시아 안보회의'(샹그릴라 대화)를 계기로 국방장관 회담을 열고 우리나라를 향한 미국의 철통같은 확장억제(핵우산) 공약을 재확인했다. 또 확고한 연합방위태세를 유지하기로 하고 훈련을 강화하기로 했다.

국방부 관계자는 "이번 훈련을 통해 북한의 어떠한 도발에 대해서도 즉각적이고 강력하며 끝까지 응징할 수 있는 태세와 북한의 핵·미사일 위협을 억제·대응하기 위한 연합방위태세 능력을 확인했다"며 "한미 양국은 앞으로도 미국 전략자산을 정례적 그리고 수시로 전개해 '한미 일체형 확장억제' 체계를 구현해 나갈 것"이라고 했다.

B-1B 전략폭격기는 B-52H, B-2와 함께 미군이 운용하는 3대 전략폭격기다. 전략폭격기 기체 내외부에 총 61톤(t)의 폭탄과 미사일을 탑재할 수 있다. 초음속인 마하 1.25(시속 1530㎞)의 속도로 비행할 수 있어 괌에서 한반도까지 2시간 만에 도착해 작전을 펼칠 수도 있다.

한편 윤석열 대통령은 지난 4일 오후 한덕수 국무총리 주재 국무회의에서 의결된 '9·19 군사합의 전부 효력정지안'을 재가했다. 이에 따라 우리 군은 군사분계선 남측 5㎞ 이내에서 여단급 기동훈련과 포사격 훈련 등에 나설 수 있게 됐다. 대북확성기 방송 재개는 북한의 추가 도발 상황을 지켜보고 결정하겠다는 게 정부의 방침이다.

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr