지드래곤 카이스트 기계공학과 초빙교수 됐다…"엔터테크 '빅뱅' 기대"

권지용 KAIST 기계공학과 초빙교수. KAIST 제공

가수 지드래곤(본명 권지용)이 한국과학기술원(KAIST) 기계공학과 초빙교수로 임명됐다. 아티스트로서의 경험을 발판 삼아, 2026년 6월까지 2년간 KAIST 학생들에게 예술적 경험과 정신을 공유할 예정이다.

KAIST는 5일 오전 KAIST 류근철 스포츠컴플렉스에서 '이노베이트 코리아 2024'를 열고, 권지용 초빙교수에게 임명장을 수여했다.

이번 임용은 KAIST에서 개발한 최신 과학기술을 K-콘텐츠와 문화산업에 접목해 한국 문화의 글로벌 경쟁력을 확대하고자 추진됐다.

권 초빙교수는 학부생과 대학원생을 대상으로 하는 리더십 특강으로 강단에 설 예정이다. 세계적인 아티스트로서의 경험과 삶을 공유해 KAIST 학생에게 세계를 바라보는 비전과 통찰, 각자의 영역을 개척하는 도전과 영감을 제공한다는 취지다.

또 문화행사를 개최해 KAIST 구성원과 소통하는 한편, 창의적이고 융합적인 인재로 성장하는 데 필요한 예술적 경험을 제공할 예정이다. KAIST 글로벌 앰버서더로도 임명돼 KAIST의 해외 홍보 강화에도 일조할 계획이다.

권 교수의 소속사인 갤럭시코퍼레이션과 함께 KAIST의 다양한 기술을 문화 콘텐츠에 접목하는 공동연구도 추진한다. 앞서 KAIST와 갤럭시코퍼레이션은 지난달 27일 AI 등 미래 기술 관련 연구개발과 사업화를 추진하기로 협정을 맺은 바 있다.

구체적으로 'KAIST-갤럭시코퍼레이션 엔터테크 연구센터(가칭)'를 기계공학과 내에 설립하고, 권 교수 등 한류 아티스트를 대상으로 한 디지털트윈(Digital Twin) 기술 연구도 실시한다. K-컬처와 인공지능·로봇·메타버스 등의 과학기술 융합 연구, 볼류메트릭·모션캡쳐·햅틱 등을 활용한 아티스트 아바타 개발 등의 연구도 진행한다.

엔터테인먼트(entertainment)와 테크놀로지(technology)가 합쳐진 엔터테크 산업이 주목받고 있는 만큼, K-컬처의 글로벌 확산과 성장에 기여할 것으로 기대된다.

권지용 교수는 "수많은 과학 천재들이 배출되는 KAIST의 초빙교수가 돼 영광"이라며 "최고의 과학기술 전문가들과 저의 엔터테인먼트 전문 영역이 만나서 큰 시너지, 즉 '빅뱅'이 일어나길 기대한다"고 소감을 밝혔다.

이어 "음악 분야에도 인공지능으로 작업하는 분들이 많이 늘고 있고, 이러한 첨단 기술이 보다 더 다양한 형태의 창작 작업을 가능하게 한다"며 "갤럭시코퍼레이션과 KAIST가 함께 개발한 인공지능 아바타를 통해, 자주 만나지 못하는 전 세계 팬들과 더 가깝게 소통하고 싶다"고 구체적인 바람을 전했다.

이광형 총장은 "KAIST의 과학기술이 K-컬처의 글로벌 무대 확산과 성장에 기여하는 것은 물론 세계의 트렌드를 선도한 권 교수의 경험과 정신을 공유하는 것이 초일류 대학을 지향하는 KAIST 구성원에게도 큰 자산이 될 것"이라고 기대감을 밝혔다.