“현충원서 파묘하라”… 6월되니 ‘친일파 몰이’

■ 진보단체들, 내일 ‘친일사전 등재 등 64명 이장’촉구 기자회견
민주당 김용만의원, 관련법 발의 시사
백선엽 포함돼 ‘영웅 폄훼’ 비판도
“死後 나온 주장만으론 이장 못해”

일부 진보 성향 단체들이 오는 6일 현충일을 맞아 국립묘지에서 ‘친일파 파묘’를 요구하기로 해 논란이 일 전망이다. 이들이 주장하는 파묘 대상에는 지난해 한·미동맹 70주년을 맞아 공로가 재조명된 6·25전쟁 영웅 백선엽 장군 등이 포함됐다. 정치권에서도 관련 입법이 추진되는 가운데, 이 같은 요구들이 전쟁 영웅들을 폄훼한다는 비판도 나온다.

5일 국민주권당 서울시당, 서울촛불행동, 동작촛불행동 준비위원회는 6일 오후 서울 동작구 국립서울현충원에서 ‘국립현충원 내 친일반민족행위자 파묘 촉구 기자회견’을 한다고 밝혔다. 주최 단체 측에 따르면 지난 2009년 대통령 소속 친일반민족행위진상규명위원회가 친일 반민족 행위를 했다고 결정한 사람 가운데 서울현충원에 7명, 대전현충원에 4명이 각각 안장돼 있다. 이에 더해 민족문제연구소가 2009년 내놓은 ‘친일인명사전’에 수록된 인사까지 포함하면 서울현충원 37명, 대전현충원 27명 등 64명으로 늘어난다. 이장 요구가 집중적으로 제기되는 백 장군은 2020년 대전현충원에 안장됐다.

주최 측은 문화일보와의 통화에서 “21대 국회에서 국립묘지법 개정을 통한 이장이 추진됐지만 무산됐는데, 22대 국회에서는 이장이 이뤄져야 한다는 취지의 주장을 할 예정”이라고 설명했다. 친일파로 지목된 인사들의 6·25전쟁 참전 등 공로에 대해서는 “별도의 묘지를 만들어서 기리면 된다”며 “친일 행적이 있는 사람들과 독립운동가가 한 묘소에 함께 누워 있는 것은 맞지 않는다”고 주장했다. 현충일을 맞아 비슷한 주장을 내놓는 곳은 이들만이 아니다. 민족문제연구소 대전지역위원회 역시 6일 오전 대전현충원 입구에서 ‘국립묘지법 개정 촉구 시민대회’를 열고 친일반민족행위자 이장 등을 요구할 예정이다.

정치권에서도 이장 관련 입법이 추진되고 있다. 22대 총선에서 국회에 입성한 김구 선생의 손자 김용만 더불어민주당 의원은 후보 시절 친일파를 현충원에서 이장하겠다는 공약을 내걸었고, 당선 후에도 관련 법안을 발의하겠다는 입장을 재확인했다. 김 의원실 관계자는 “현재 법안을 준비하고 있고, 조만간 발의할 예정”이라며 “이장 대상의 범위 등 구체적 사항은 논의 중”이라고 말했다. 21대 국회에서도 일부 민주당 의원들이 친일 행위자 이장을 위한 국립묘지법 개정안을 발의했지만 통과되진 않았다.

그러나 친일인명사전 등의 주관적 평가를 토대로 현충원 안장 유공자들에게 ‘친일파’ 꼬리표를 붙여 이장을 요구하는 것은 근거가 없다는 반론도 나온다. 친일규명위의 인물 선정 역시 편파적이었다는 논란에서 자유롭지 않다. 국가보훈부 관계자는 “국립묘지에 안장된 분들은 6·25전쟁 당시 나라를 구하는 등 공로를 인정받아 안장 자격이 부여된 분들”이라며 “허위 사실이나 법적 결격사유가 있다면 모르겠지만, 사후에 제기된 주장만으로 이장 여부를 판단하기는 어렵다”고 말했다.

조재연 기자 jaeyeon@munhwa.com