KAI, 육군 기동헬기 최종호기 납품, 양산 마무리...중동·동남아 수출 정조준한다

강구영(오른쪽) 한국항공우주산업(KAI) 사장과 육군 항공사령부 부사령관 박중동(오른쪽 두번째) 준장이 4일 국산헬기 수리온 육군 납품 완료 기념 서명을 하고 있다. 한국항공우주산업 제공

한국항공우주산업(KAI)은 지난 4일 경남 사천시 사천 본사에서 육군 수리온(KUH-1) 양산사업 최종호기 납품 기념식을 개최했다고 5일 밝혔다.

KAI는 2010년 12월 최초 양산에 착수한 이후 약 14년간 이어온 육군 수리온 양산사업에 마침표를 찍었다.

강구영 KAI 사장은 "최초의 국산 헬기가 대한민국 육군 항공의 핵심 전력으로 자리매김하게 되어 뜻깊다"며 "향후 체계적인 후속지원과 지속적인 성능개량을 통해 국산 명품 헬기로서의 글로벌 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 말했다.

수리온은 육군의 기동헬기를 시작으로 다양한 파생 기조로 개발돼 신뢰성과 임무능력이 검증됐다. 이를 기반으로 글로벌 시장 진출을 준비하고 있다.

수리온 최종호기 납품행사 참석자들이 현수막을 들고 기념 촬영하고 있다. 한국항공우주산업 제공

현재 상륙기동, 의무후송, 경찰, 해경, 소방, 산림 등 10개 기종으로 국내에서 300여 대의 군·관용 헬기가 안정적으로 운용되고 있다.

특히 해병대 상륙기동헬기를 기반으로 기뢰 탐색용 소해헬기 등 특수임무 헬기로 영역을 확대하고 있다. 두 개 기종은 2026년 개발 완료 예정이다.

글로벌 시장에서도 K-방산 열풍을 이을 차세대 주자로 주목받고 있다. 지난해 두바이 에어쇼와 ADEX 전시에서 수리온 실물기를 선보이며 국산헬기 우수성을 세계 무대에 알렸다. 특히 중동과 동남아시아 지역에서 수리온을 주목하고 있는 만큼 올해 첫 수출이 기대된다.

KAI는 수리온을 기반으로 미래 전장의 핵심인 유무인복합체계 개발에도 주력하고 있다. 수리온에서 무인기를 조종·통제하고 영상정보를 실시간 획득하는 등 회전익 유무인복합체계의 기반 기술을 확보했으며, 기술을 고도화한다는 계획이다.

기념식에는 KAI 강구영 사장, 육군 항공사령부 부사령관 박중동 준장, 시험평가단장 이종화 준장, 방위사업청 헬기사업부장 차원준 준장, 국방기술품질원 허건영 원장 등 관련 군·기관 주요 인사들이 참석했다.

정충신 선임기자