"비계 삼겹살 먹을 바엔 차라리"···큰일 난 제주도, 한국인도 '외면'

[서울경제]

제주 관광산업에 빨간불이 켜졌다. 특히 관광객 90% 안팎을 차지하는 내국인 관광객이 줄면서 곳곳에서 아우성이다.

4일 한국공항공사 통계에 따르면 올해 들어 지난 4월까지 제주∼김포 항공노선 편수는 6만1096편으로 집계됐다.

코로나 특수로 호황을 누렸던 2022년 같은 기간의 7만3111편보다 1만2015편(16.4%) 감소했다.

1~4월 기준으로 제주∼김포 노선 운항 편수는 2021년 6만1159편, 지난해 6만2539편이었다. 올해는 2021년 대비 63편(0.1%), 지난해 대비 1443편(2.3%) 줄었다.

이같은 결과는 항공사들이 코로나19 종료 이후 해외여행 수요가 되살아나자 제주 출발·도착 항공편 좌석을 국제선으로 돌렸기 때문이다.

제주도관광협회에 따르면 제주도관광협회에 지난해 제주를 방문한 관광객은 1337만529명으로, 2022년의 1388만9502명보다 3.7% 줄었다.

내국인 관광객들의 감소세는 더 두드러지고 있다. 올들어 지난 2일까지 제주 방문 내국인 관광객은 500만9278명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간의 543만3498명보다 42만4220명(7.8%) 감소했다.

여기에다 일본과 동남아 여행이 ‘제주보다 가성비가 좋다’는 이야기가 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 확산하며 제주행 발걸음은 더욱 줄고 해외여행 수요가 급증했다..

내국인 관광객 감소 요인은 바가지요금 등 고물가와 ‘비계 삼겹살’ 논란을 꼽을 수 있다.

지난 4월 29일 한 국내 온라인 커뮤니티엔 제주에서 주문했던 삼겹살 사진과 “98% 이상이 비계···.”라는 글이 올라오지 비난 댓글이 이어졌다. 또 제주 여행 시 통갈치 요리를 먹는데 16만원이 나왔다는 내용, 4일 기준 음료와 디저트를 먹으면 10만원 가까이 나온다는 글이 사회관계망서비스(SNS)에 고물가 관련 게시물로 오르내리기도 했다.

지적이 나오자 일부 제주시내 음식점은 뒤늦게 고등어구이(노르웨이산) 한 마리의 가격을 종전 1만2000원에서 1만원으로 내리기도 했다.

내국인 관광객이 끝없이 감소하자 제주도는 조만간 제주지사와 민간위원을 공동위원장으로 하는 ‘제주관광 혁신 비상대책위원회'를 구성키로 했다. 비상대책위는 관광산업 대표와 관련 기관 관계자, 전문가 등 25명 안팎으로 구성한다. 관광 주요 사안별 위기 진단과 해결방안 마련, 사후관리 등을 맡게 된다. (가칭)’제주관광서비스센터’도 설치한다.

이곳에선 제주관광공사와 제주관광협회가 함께 충분한 관광정보를 제공하고 관광 관련 민원을 접수하는 즉시 대응해 불편사항을 해소해준다.

전문가들은 제주 관광 위기를 극복하기 위해선 ‘가격대비 양질의 서비스’를 제공하는 등 기본에 충실하고, 국민 관심을 다시 이끌 마케팅이 필요하다고 입을 모은다.

남윤정 기자 yjnam@sedaily.com