한국 '최초' 프로골프 대회 6일 개막… KPGA-에이원CC, 9년째 뜻깊은 '동행'

제67회 KPGA 선수권대회가 오는 6일부터 경남 양산 에이원cc에서 열린다. 사진= KPGA

대한민국 최초의 프로골프 대회로 가장 오랜 역사를 자랑하는 '제67회 KPGA 선수권대회 with A-ONE CC'가 오는 6일부터 나흘 동안 경남 양산 에이원CC에서 열린다.

KPGA와 에이원CC의 인연도 9년째 이어졌다. KPGA 선수권대회는 지난 2016년부터 에이원CC에서 열리고 있다. 2018년에는 임대차 연장 계약을 체결하고 2027년까지 10년간 KPGA 선수권대회를 개최하기로 약속했다. 2027년은 KPGA 선수권대회가 70주년을 맞이하는 해이기도 하다.

특히 KPGA와 에이원CC는 매 시즌 출전 선수들의 기량을 정확하게 반영하기 위한 토너먼트 코스 조성에 힘 쏟는다. 2022년 KPGA 투어 대회에 참가한 선수들이 뽑은 베스트 토너먼트 코스에 선정됐다.

에이원CC는 지난 8년간 'KPGA 선수권대회'를 열면서 쌓은 경험과 노하우, 데이터를 기반으로 토너먼트 개최에 적합한 코스의 형태를 갖춰 나가고 있다. 지난해에는 토너먼트 특설 티를 조성해 코스 변별력을 높여 선수들의 경기력 향상을 도모했다. 올해는 티박스를 교체했다.

최상의 연습 환경 구축에도 힘쓰고 있다. 연습그린의 스피드는 실제 경기 코스와 동일하게 유지하고 동코스는 드라이빙 레인지로 활용해 선수들이 대회 기간 내 일정한 경기력을 발휘할 수 있도록 한다.

지난해 우승자 최승빈은 "국내 최고 권위의 대회가 열리는 코스에 맞게 코스 컨디션, 연습 환경 등 모든 것이 한국에서 최고"라고 이야기했다.

출전 선수들을 위한 배려에도 힘쓰고 있다. 2023년 대회서는 출전 선수를 위한 간식을 마련했다. 지난달 21일 펼쳐졌던 예선전에서는 참가 선수 120명 전원에게 조식과 중식을 무상으로 제공했다.

2020년 대회 때는 'KPGA 선수권대회 머니'를 조성했다. 당시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 다수 대회가 취소 또는 연기돼 선수들의 상금 획득 기회가 감소됐었다.

그러나 에이원CC는 컷 탈락한 선수들에게 1인 당 200만원을 지원했다. 자체적으로 조성한 금액과 위의 취지에 공감한 회원들의 기부금이 더해졌다.

이외에도 에이원CC는 호국보훈의 달인 6월에 대회가 진행되는 만큼 보훈문화 조성과 확산에 적극적으로 나선다. 국가보훈대상자 본인과 동반자, 현재 군 복무중인 군인, 현충일인 6월 6일과 한국전쟁 발발일인 6월 25일생은 대회 관람을 원할 경우 무료로 입장할 수 있게 하고 있다. 군복 착용자도 무료 입장 대상자다.

2018년 대회서는 실종 아동에 대한 사회적 관심을 이끌어내고 실종 아동들이 무사히 가족의 품으로 돌아오길 기원하는 마음을 담아 '실종 아동찾기 캠페인'을 실시했다. 대회 출전 캐디들은 캐디빕에 실종 아동의 이름을 새기고 경기에 나섰고 대회장 내에는 실종된 아동을 찾기 위한 보드도 세워진 바 있다.

한편 올해도 갤러리들의 관람 편의를 위해 셔틀버스를 운행한다. 갤러리 주차장은 경남 양산시 주진동 336번지에 위치해 있다. 셔틀버스는 주중에는 갤러리 주차장에서 대회장까지 경기 시작 1시간 전부터 경기 종료 시까지 운영한다.

운행 간격은 주중 20분, 주말 10분 간격이다. 주말에는 부산 1호선 노포역에서 대회장까지 추가로 셔틀버스를 운영한다. 경기 시작 1시간 전부터 경기 종료시까지 운행하며 간격은 60분이다.

또 매 라운드 현장과 온라인 입장권 구매자 대상으로 풍성한 기념품을 증정하고 대회 최종일에는 대회장을 찾은 갤러리를 대상으로 추첨을 통해 다양한 경품도 제공한다.

한종훈 기자 gosportsman@mt.co.kr