대구·경북 통합자치단체 출범 가속…흐지부지 부울경 메가시티와 대조

홍준표·이철우·이상민·우동기 4자회동

- “수도권 일극 → 다극 체제 전환 출발점”
- 이 장관, 범정부 TF로 전폭 지원 약속
- 朴시장 “내주 박완수 지사와 통합 논의
- 대구·경북 통합안 좋은 모델로 삼을 것”

최근 홍준표 대구시장이 제안하고 윤석열 대통령이 지원 방안 마련을 지시하면서 급부상한 대구·경북 행정 통합에 가속도가 붙게 됐다. 대구·경북 통합 추진을 위한 4자 회동이 4일 정부서울청사에서 열리자 정부가 ‘범정부 태스크포스(TF)’를 꾸려 전폭 지원하겠다고 밝혔기 때문이다. 대구·경북 통합이 목표대로 결실을 본다면 1995년 민선자치제 출범 이후 광역자치단체 간 첫 통합으로 기록된다.

4일 정부서울청사에서 이상민(왼쪽부터) 행정안전부 장관, 이철우 경북도지사, 홍준표 대구시장, 우동기 지방 시대위원장이 대구·경북 통합 관계 기관 간담회에 앞서 기념 촬영하고 있다. 연합뉴스

반면 부산은 애초 ‘수도권 일극 체제에 맞대응한다’는 기치로 경남 울산과 함께 전국 최초로 초광역 메가시티를 추진했지만, 민선 8기 들어 흐지부지됐다. 부울경으로서는 수도권과 비수도권 간 균형 발전을 통해 지방 소멸 등을 막을 수 있는 대안으로 삼은 메가시티 어젠다를 결국 대구·경북에 빼앗겼다는 비판을 받을 수밖에 없다.

정치권에 따르면 이날 회동에는 통합 추진 당사자인 홍준표 대구시장과 이철우 경북도지사, 정부 지원방안을 마련할 행정안전부 이상민 장관, 대통령 직속 자문기구인 지방시대위원회 우동기 위원장이 참석했다.

대구·경북 통합 이슈는 지난달 홍 시장이 페이스북 등을 통해 제안하면서 시작됐다. 홍 시장은 지난달 20일 페이스북 게시글 등을 통해 대구와 경북의 통합 구상을 밝히면서 통합 지자체의 미래상으로 서울특별시처럼 행안부의 통제를 받지 않고 총리실의 지휘만 받는 ‘2단계 행정체계’를 제시했다. 이후 윤 대통령은 이 장관에게 대구·경북 행정통합 지원 방안을 마련할 것을 지시했고, 이에 따라 이날 4자 회동 자리가 마련됐다.

이 장관은 모두발언에서 “행안부는 대한민국의 위기를 극복하고 다시 한번 도약할 수 있는 계기를 마련하기 위해 미래 지향적인 행정개편 방향을 모색하고 있다”며 “대구광역시와 경상북도의 통합은 정부가 구상하고 있는 행정체제 개편 방향에 부합한다”고 밝혔다. 이어 “수도권에 상응하는 수준의 광역경제권을 형성해 수도권 일극체제가 다극체제로 전환되는 출발점이 될 것으로 보인다”고 기대했다. 그러면서 “정부는 통합 효과를 극대화할 수 있도록 관계부처가 참여하는 TF를 구성해 범정부 차원에서 적극 지원하겠다”고 강조했다.

우동기 위원장은 “대구·경북권이 수도권 일극체제를 타파하기 위한 우리나라 최초의 메가시티로 탄생하리라 생각한다. 통합을 통해 얼마만큼의 효과를 가져올 수 있느냐는 타이밍이 가장 중요하며, 지금이 가장 적절한 시기”라며 위원회 차원에서 통합을 적극 지원하겠다는 입장을 내놨다.

이와 관련,박형준 부산시장은 다음 주 박완수 경남도지사와 만나 통합 논의 등 자체 일정에 맞춰 진행하겠다는 입장을 보였다. 박 시장은 “저와 박 지사 모두 통합에 대한 의지가 분명하다. 지금까지 긴밀하게 논의해 왔고, 최적의 안을 찾기 위해 협력하겠다”고 밝혔다.

대구·경북 통합 논의에 대해 그는 “대구 경북은 과거에 통합 논의를 한 적이 있는데, 이번에 좀 더 적극적으로로 움직이는 것 같다. 향후 대구·경북 통합안을 참조하고 검토해 좋은 모델로 삼을 계획”이라고 말했다.