대구·경북 통합 자치단체 2026년 7월 출범하나

홍준표 등 서울청사서 4자 회동

이르면 2년 후 대구광역시와 경상북도가 통합된 자치단체가 출범한다.

대구광역시 홍준표 시장, 경상북도 이철우 도지사, 행정안전부 이상민장관, 대통령직속 자문기구인 지방시대위원회 우동기 위원장은 4일 정부서울청사에서 4자 회동을 갖고 통합 자치단체를 2026년 7월 1일 출범키로 합의했다.

대구광역시와 경상북도가 통합되면 첫 광역자치단체 간 통합으로서 수도권의 비대화에 대응해 지방의 역량을 모으는 계기가 될 것으로 기대된다.

대구·경북 통합 논의는 지난달 20일 홍 시장이 페이스북 등을 통해 제안하면서 급진행됐다. 홍 시장은 서울특별시처럼 행안부의 통제를 받지 않고 총리실의 지휘만 받는 '2단계 행정체계'를 제시했다. 이 지사도 홍 시장 제안 이후 대구·경북 통합 지자체의 모델로 현 광역지자체의 위상을 뛰어넘는 '완전한 자치정부'를 제안했다.

윤석열 대통령은 이 장관에게 대구·경북 행정통합 지원 방안을 마련할 것을 지시했고, 이에 따라 이날 4자 회동 자리가 마련됐다.

정부는 향후 대구·경북 통합 추진을 위해 관계부처가 참여하는 '범정부 태스크포스(TF)'를 구성해 전폭 지원하겠다는 입장을 내놨다.

이상민 장관은 모두발언에서 "행정안전부는 대한민국의 위기를 극복하고 다시 한번 도약할 수 있는 계기를 마련하기 위해 미래 지향적인 행정개편 방향을 모색하고 있다"며 "대구광역시와 경상북도의 통합은 정부가 구상하고 있는 행정체제 개편 방향에 부합한다"고 밝혔다.

이어 "수도권에 상응하는 수준의 광역경제권을 형성해 수도권 일극체제가 다극체제로 전환되는 출발점이 될 것으로 보인다"고 기대했다.

이 장관은 "정부는 대구·경북의 통합이 행정체제 개편의 선도적 모범적 사례가 될 수 있도록 지원 방안을 마련하겠다"며 "통합 효과를 극대화할 수 있도록 관계부처가 참여하는 TF를 구성해 범정부 차원에서 적극 지원하겠다"고 강조했다.

홍준표 시장도 "대구·경북 통합안은 대한민국 지방행정 개혁의 신호탄이 될 수 있다"면서 "대한민국은 100년 동안 3단계 행정체제였으나, 이제는 2단계 행정체제로 전환할 때가 되었다고 생각한다"고 말했다.

홍 시장은 "원래는 개헌 때 논의되어야 하지만 개헌 때 논의되기보다는 대구·경북 통합안을 화두로 제시하면서 대구·경북이 하나가 돼 지방행정체제가 전부 개편이 되는 계기로 삼았으면 좋겠다"고 바랐다.

이철우 지사도 "지금 가장 문제가 수도권 대 비수도권 균형 발전, 그리고 저출산 문제, 중앙권력 대 지방권력의 종속 문제"라며 "이런 것들을 한꺼번에 해결할 수 있는 게 대구·경북 행정통합"이라고 제시했다. 최상현기자 hyun@dt.co.kr