경향신문 기자 "지키는 데 급급한 지도자만큼 불안한 존재도 없다"

"무엇을 지킬 것인가가 아니라 무엇을 내려놓을지 추려야 한다"
국민일보 부국장은 "참모 모두 총선 낙선·낙천자…민심 동떨어져"

[미디어오늘 조현호 기자]

▲윤석열 대통령이 지난달 30일 천안에서 열린 제22대 국민의힘 국회의원 워크숍 만찬에 참석해 인사말을 하고 있다. 사진=대통령실

경향신문 기자가 총선에 참패하고 나타나고 있는 윤석열 대통령의 최근 행보에 두려움 앞에서 스스로를 지키는데 급급하다며 무엇을 지킬 것인가가 아니라 민의앞에 무엇을 내려놓을지를 찾으라고 쓴소리했다.

국민일보 편집국 부국장도 소통과 쇄신하겠다던 윤 대통령의 참모 인사가 모두 총선에서 낙선 낙천한 사람이거나 국정농단 핵심인물이라는 점을 들어 민심과 동떨어졌다고 비판했다.

유정인 경향신문 정치부 차장은 4일 자 26면 '기자칼럼' <대통령은 무엇을 두려워하나>에서 자신이 보름전까지 대통령실을 출입했다면서 “윤석열 대통령은 총선 참패 뒤 그간 하지 않던 것들을 했지만, 동시에 무엇도 하지 않았다”고 규정했다. 유 기자는 윤 대통령을 붙들어주는 것은 두려움 같다고 진단하면서 “두려움을 성찰하고 공적 지위에 맞게 승화시켜 변화로 나아가는 것이 지도자의 역량이다. 그러나 총선 참패 50여일, 윤 대통령이 두려움에 대처하는 방식은 고개를 가로젓게 한다”고 지적했다.

유 기자는 윤 대통령이 최근 국민의힘 워크숍에서는 “지나간 것은 다 잊자”고 하면서 반성은 화두에서 밀려났다고 해석했다. 그는 “민심이 고개를 끄덕이기 전에 먼저 무릎을 툴툴 털고 일어나 자리를 뜬 모습”이라며 “과오를 스스로 용서한 얼굴은 거울 앞에서만 편안할 수 있다”고 지적했다. 선택적 망각이 드러난다고도 했다.

유 기자는 무엇보다 '자기방어 체제 구축'이 설명 없이 이뤄진다면서 △민정수석을 부활해 검사 출신을 앉힌 지 한 달째 '방탄 수석' 의구심을 풀 설명이 없고 △윤 대통령과 김건희 여사 관련 수사 리스크엔 '제가 알아서 할 일'이라며 선의만 믿으라 한다고 지적했다. 그는 해병대 채 상병 사망사건 수사외압 의혹 관련 윤 대통령과 이종섭 전 국방장관의 통화가 드러나는 점을 두고도 “'전언' 외 설명은 없다”며 “전언마저 '보고조차 없었다', '채 상병 관련은 아니다', '군사법원법에 맞춰 바로잡으라는 야단을 쳤다' 등으로 엇갈려 불신만 쌓았다”고 강조했다.

유 기자는 “이 같은 신호는 두려움의 근원에 무엇이 있는지, 대통령이 지키고 싶은 것이 무엇인지 묻게 한다”며 “상황을 바꿀 수 없다면 생각하는 방식을 바꿔야 한다”고 조언했다. 그는 “무엇을 지킬 것인가가 아니라 지금 서 있는 곳에서 민의에 따라 무엇을 내려놓을지 추려야 한다”며 “스스로를 지키는 데 급급해 보이는 지도자만큼 불안해 보이는 존재도 없다”고 썼다.

남혁상 국민일보 편집국 부국장은 4일자 31면 '돋을새김' 칼럼 <공감 못 얻은 대통령 인사>에서 총선 이후 윤석열 대통령의 일성이 “낮은 자세로 소통하고 저부터 민심을 경청하겠다”는 것이었지만 총선 이후 이뤄진 인선은 국정 쇄신을 바라는 민심과는 한참 동떨어졌다고 지적했다. 윤 대통령이 정무수석실 비서관에 임명한 김명연 전 의원(경기안산병 낙선), 정승연 전 국민의힘 인천시당위원장, 김장수 전 청와대 선임행정관(논산 낙천)은 모두 총선에서 낙선하거나 낙천한 인사들이다. 홍철호 정무수석도 총선 경기 김포을에서 낙선했다. 이밖에 비서실장과 시민사회수석, 공직기강비서관 등도 총선에서 패배한 인사들이다.

남 부국장은 “이들의 인선을 보면 (윤 대통령의) 변화와 소통 의지가 있는지 의문”이라며 “낙선·낙천 인사들 역시 소통 실패의 책임에서 자유롭다고 보기 어려운 탓”이라고 지적했다. 박근혜 전 대통령의 '문고리 3인방' 정호성 전 청와대 부속비서관의 시민사회수석실 비서관 기용은 상식을 벗어난 인사라는 점을 들어 남 부국장은 “국민들이 공감하지 않는다”라며 “'국민 뜻을 겸허히 받들어 국정을 쇄신하겠다'는 대통령의 언급이 공허해 보일 정도”라고 비판했다.

남 부국장은 최근 국정지지율 21%(한국갤럽 5월 28~30일 조사)를 두고 “취임 두 돌을 맞은 대통령의 지지율이라고 보기 어렵다”며 “국정 동력을 발휘하기는 불가능에 가깝다”고 진단했다. 남 부국장은 거야 구도에서 남은 임기 3년을 보내야 하는 윤 대통령이 기댈 수 있는 건 국민 밖에 없다며 “국민들이 정치하는 대통령에게 바라는 것은 소통과 공감, 쇄신이다. 이런 것들을 인사로 보여줘야 한다”고 조언했다.